Evacuaron a 30.000 fieles por alerta de bomba en Lourdes

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Unos 30.000 peregrinos que celebraban la fiesta de la Asunción de la Virgen fueron evacuados del Santuario francés de Lourdes por una alerta de bomba que resultó ser falsa. Todo volvió a la normalidad cinco horas más tarde.

Con seis millones de visitas al año, el segundo santuario más visitado del mundo debió ser evacuado mientras efectivos de la policía registraban el lugar, después de recibir una alerta anónima de bomba.

"La llamada, cerca del mediodía, fue realizada desde una cabina telefónica por un hombre con fuerte acento mediterráneo que parecía bastante determinado. Tuvimos que tomar en serio la amenaza", explicó el prefecto de la región Altos Pirineos, René Bidal.

"La alerta fue recibida en la comisaría de Policía y anunciaba que cuatro bombas iban a estallar a las tres de la tarde en el sitio de los santuarios", indicó el responsable del servicio de prensa de Lourdes, Pierre Adias. En esa zona, que recibió más de 230 millones de visitas desde 1862, la tradición sostiene que la Virgen María se apareció 18 veces a la pastora Bernadette Soubirous entre febrero y julio de 1858.

Tras oír la amenaza, las autoridades procedieron a la evacuación de los casi 30 mil peregrinos que poblaban los 22 sitios de devoción del santuario.

Según dijo el alcalde de Lourdes, Jean Pierre Artiganave, esto sucedió "con la máxima calma" gracias a los "mensajes en seis lenguas que fueron difundidos, invitándolos a abandonar el santuario". El alcalde relató que "la primera preocupación era la de asegurar el ingreso a Notre Dame para garantizar la seguridad de los 900 peregrinos que estaban gravemente enfermos, porque se trata en su mayoría de personas en sillas de rueda".

Una vez alejados todos los fieles de la zona de peligro, los expertos en explosivos -que llegaron desde la vecina ciudad de Bayonne acompañados de perros adiestrados- ingresaron al santuario. Mientras registraban la zona, afuera se celebró la misa de las doce.

Cinco horas más tarde, la Policía dijo que la búsqueda de posibles explosivos había terminado, con lo que se volvió a permitir el ingreso al lugar y se reanudaron las ceremonias por la Asunción de la Virgen, según informó otro portavoz de Lourdes, David Torchala.

"Fue sorprendente. Para la misa de las 11 todo estaba lleno, la gruta era inaccesible. Yo mismo no pude entrar con la persona que me acompañaba. Y de golpe, todo quedó vacío. Pero no hubo prisa ni tensión", relató a la radio RTL Paul, que estaba en Lourdes con una mujer enferma. Desde las apariciones en 1858, la Iglesia Católica reconoció 67 curaciones milagrosas en ese lugar.

La amenaza de ayer no es la primera falsa alarma que recibe el lugar: el 27 de octubre de 2002 una alerta de bomba hizo que se evacuara todo sin que se encontraran materiales explosivos; y el 12 de agosto de 1983, dos días antes de la visita del Papa Juan Pablo II al Santuario, una explosión destruyó una estatua del Vía Crucis.

Bidal: El que llamó "parecía determinado. Tuvimos que tomar en serio la amenaza".