La ballena Franca Austral ya está en la costa Este

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El período comprendido entre julio y octubre es el elegido por la enorme ballena Franca Austral para visitar las costas uruguayas. Esto motiva que entonces se dé inicio a la temporada de avistamiento de esta variedad de cetáceos, organizada por el Ministerio de Turismo y Deporte.

Tener la chance de ver a este tipo de ballenas es una rareza en el mundo, ya que esta especie sólo se mueve por zonas oceánicas cercanas a África, a las costas del Atlántico Sur y a Nueva Zelanda. Por ello, Uruguay posee un circuito de avistamiento equipado con torres especiales en las que se puede ver en acción a las ballenas en pleno período de apareamiento, parto y primeros cuidados que brindan a los ballenatos recién nacidos.

El Ministerio cuenta además con un registro de prestadores de servicios y embarcaciones para realizar la observación, que permite un control estricto que prioriza el no alterar las rutinas de las ballenas.

La intención del gobierno es encontrarle un nuevo interés a la costa uruguaya en tiempos de baja temporada, con el que se pueda atraer a más turistas interesados en su avistaje.

Para inaugurar la temporada se organizó una recorrida por esos principales puntos, ubicados en Piriápolis, Punta del Chileno y Punta Salinas. Otro punto atractivo es La Paloma, una playa en la que la presencia de este cetáceo se ha hecho cada vez más frecuente. En 1995, el ritmo de avistamiento era de un ejemplar cada 12 días, mientras que desde el año 2000 se puede ver una ballena cada dos días y medio.

Las ballenas son los mamíferos más grandes que se pueden encontrar en el mundo. Su cuerpo está recubierto de una capa de grasa espesa que mantiene su temperatura corporal en una media de 36 grados. Pueden llegar a alcanzar una velocidad de hasta 50 kilómetros por hora. Su caza indiscriminada ha reducido su población de 300.000 ejemplares en a 4.000. Hoy, gracias a las medidas de protección, el número de ballenas crece un 7% anual, duplicándose cada diez años.