Ing. E. Katzenstein: dos generaciones portuarias

1/1

Este mes hizo un año que se extinguió la vida del Ingeniero Ernesto Katzeinstein (93) a quien conocimos hace más de medio siglo como funcionario técnico de la Administración Nacional de Puertos y, por supuesto, a quien en el pasado hicimos entrevistas en temas relacionados con su larga vinculación con el organismo portuario en cuyo proyecto de construcción edilicia participó. Ingresó al organismo portuario siendo estudiante de ingeniería a la muerte de su padre, en 1938, un reconocido técnico que participó en la construcción de puerto de Montevideo con brillo y destaque, y la bibliografía portuaria lo da en 1913 como Jefe de la Sección Dragados. Poseedor de un riquísimo anecdotario y con una memoria prodigiosa, más que rescatar recuerdos de su tiempo como funcionario portuario, nos dimos a la tarea de recuperar anécdotas de un tiempo pasado de la ANP, pero también de historia de nuestra querida Ciudad Vieja que bien la conocía. Al igual que a su padre, a Don Ernesto le tocó ser actor de ese tiempo constructivo y testigo de primera fila en el devenir portuario y así nos pasamos horas en ameno palique en su casona de la calle Ellauri, frente al mismo edificio de la antigua Cárcel.

EDIFICIO ARTIGAS. Cuando aún no estaba construido el actual edificio de la ANP, Don Ernesto nos habló de sus oficinas en una hermosa y lujosa casa de altos, más precisamente en el Nº 487 de la calle Rincón, ahora Edificio Artigas. "Estábamos en Rincón 487 frente exactamente a un garaje que todavía existe. Era una hermosa y lujosa casa de altos con una finísima escalera de mármol que en la mitad se interrumpía con un amplio descanso para continuar otro tramo tras el cual sorprendía un amplio y hermoso patio recepción con baranda alrededor, detrás había dos patios más, el último con claraboya. Aquí estaba la Dirección Técnica de la ANP y su director era el Ingeniero Iglesias Hijes que lamentablemente fue muerto por un obrero en medio de esa lujosa escalera con cuyo victimario me crucé instantes previos. Por entonces se contaba la historia que esta casa había sido obsequiada a uno de los Ramírez (Gonzalo o Carlos María) por su intervención y logros en los acuerdos de paz del 97 o de 1904. No sé si esa historia es verdadera. Lo cierto es que un día nos dieron el desalojo porque se iba a construir el Edificio Artigas y tuvimos que irnos casi corriendo y fuimos a parar a un quinto piso del edificio de la Aduana mientras se proyectaba el nuevo edificio de la ANP que se inauguro en 1949. El Ingeniero Inglesias Hijes, Director de esa oficina, fue quien proyectó el Muelle de Escala, hoy Terminal de Contenedores, y también la Dársena Fluvial y el Muelle de la Teja. Por nuestra parte agregamos que en esa lujosa residencia vivió Juan Zorrilla de San Martín, que luego alquilaron a la ANP. "En la construcción del actual edificio, yo colaboré con los técnicos haciendo pozos de cateo con personal de Conservación, uno en la esquina de Piedras y Guaraní y otro en la esquina opuesta diagonalmente del edificio. Intervine también en los pliegos de condiciones de ascensores y de la instalación eléctrica". El Edificio de ANP se levantó en lo que fueran los depósitos de la barraca Mann George Depot. Por ahí entraban las aguas de la bahía donde se había formado una playita y Dante Iocco nos contaba que ahí se iban a bañar con otros.

No faltaron como dijimos los recuerdos e imágenes sobre la ciudad vieja que por cierto la conocía. "Por ejemplo algo insólito, la Tienda Spera que la conocimos en otro lugar, originalmente estaba en la esquina de Sarandí e Ituzaingó, dentro del solar de la misma Iglesia Matriz por Sarandí y que ahora es un espacio abierto de la Iglesia. Nuestro entrevistado vio construir el Hotel Nogaró hoy Ministerio de Transporte y nos dijo que en esa cuadra estaba la óptica Garese, el famoso bazar Cantú que era una juguetería famosa, luego venía Mundo Uruguayo una recordada publicación de Capurro y Cía, el Nacional y a continuación la publicación Marcha y la cuadrería de Mazzuchelli.