Carne ovina salva barreras de la crisis en la Unión Europea

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PABLO ANTÚNEZ

La crisis económica desatada en la Unión Europea, hasta ahora, no tuvo incidencia ni en los precios ni en las exportaciones de carne ovina uruguaya. El bloque es el principal importador del producto en el mundo.

A diferencia de lo que sucede con la carne bovina, en el ovino, el mercado está firme y los ajustes fiscales que están haciendo varios países de la Unión Europea, no tuvieron incidencia sobre la carne ovina.

El bloque es el principal importador del producto a nivel mundial y según el analista del Secretariado Uruguayo de la Lana, Carlos Salgado, "no hay ningún indicio que muestre perjuicios ni para Uruguay ni para el resto de los abastecedores (Australia y Nueva Zelanda)". Nueva Zelanda continúa vendiendo a precios que rompen todos los registros y coloca en la Unión Europea 10 millones de corderos anuales; Uruguay tiene una cuota cárnica de 5.300 toneladas.

"En Reino Unido, España y Francia (por ejemplo), el precio del cordero no tuvo cambios. En Francia aumentó en euros, pero la moneda europea se devaluó y compensó un poco lo que había mejorado. En dólares estadounidenses el precio del cordero es el mismo que hace uno o dos meses", recordó Salgado a El País.

El mercado europeo tendrá mayor incidencia para la producción ovina uruguaya en el segundo semestre del presente año, porque los frigoríficos están atrasados en la Cuota Ovina, no por problemas de mercado, sino por falta de producción. Este año, la producción de corderos se concentrará más en este segundo semestre, donde se esperan producir unos 700.000 carcasas.

"Las exportaciones de carne ovina con la UE cayeron cerca de un 25% y con Brasil cerca del 28%, respecto al año pasado. Esos dos países complementan mucho el negocio del cordero pesado nuestro. El desosado del trasero va a la UE, el rack y el delantero con hueso se colocan en Brasil. Sin duda que el cordero es el producto predilecto de estos dos mercados", agregó el analista.

Contrariamente a lo que fue la baja en la exportación de corderos, la colocación de animales adultos, básicamente en países de Medio Oriente, permitió una buena compensación en el mercado.

En este primer semestre del año, Uruguay habrá faenado unos 200 mil corderos y en el año habrá industrializado no menos de 800.000 cabezas, según el análisis de Salgado.

"Estaríamos bajando bastante la producción del año pasado, donde se industrializaron 1,1 millones", admitió.

Por otro lado, Salgado estimó que el precio alto que hoy tiene el cordero se mantendría durante el segundo semestre, porque habrá una escasez de oferta en el invierno que hará sostener los valores.

Mientras tanto, los monitoreos que realiza el Secretariado Uruguayo de la Lana en todo el país, aseguran que la encarnerada (el período de servicios en el ovino) "fue muy buena".

Sin embargo, las lluvias registradas en el verano perjudicaron mucho el desarrollo de los corderos de la zafra pasada y, en algunos casos, hubo una mortandad alta. "No hay datos concretos, pero así lo marcan los técnicos de la institución en cada reunión, tras las visitas que realizan a los predios de los productores", admitió Salgado.

La producción de carne ovina australiana deberá crecer 2% en 2010, pero el poco crecimiento será abatido con un mayor peso de los corderos. El analista del sector carne ovina de la Meat And Livestock Australia, Kara Tighe, prevé niveles récord de producción a pesar de las tasa de matanza del país en el primer trimestre del año, la que bajó 13% con relación al mismo período del año anterior".

Según publicó el portal FarmPoint, Tighe sostuvo que la mejor terminación de los corderos es el resultado de la visión de los productores de que el mercado precisa animales más pesados. El peso promedio de la carcasa subió 5 kilos y está hoy en 21,5 kilos.

"Estamos viendo que los productores están reteniendo sus corderos y hasta animales más viejos, como las ovejas del rodeo de cría, lo que será beneficioso para la oferta a largo plazo", dijo el analista australiano.

Según su visión, los beneficios se verán el año próximo con más corderos ofertados. Podemos hasta comenzar a ver eso en la primavera".

También los competidores de Uruguay enfrentan un stock ovino menor, debido a la alta demanda.