Uruguay bajo examen sobre la gripe A

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FEDERICO CASTILLO

Al tiempo que la OMS resolvió mantener la alerta por pandemia de gripe A, expertos de Washington están en Uruguay para evaluar la capacidad de respuesta asistencial. Llegaron las vacunas y la semana que viene decidirán si compran más.

Tras consultar con el Comité de Urgencia, la directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, decidió ayer mantener la alerta pandémica sobre la gripe A H1N1.

"La directora general consideró que a pesar de que el período de actividad pandémica más intenso ha pasado, la enfermedad podría continuar produciéndose", explicó la OMS en un comunicado.

La situación coincide con la visita de expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que llegaron de Washington y están desde el lunes evaluando la capacidad de respuesta asistencial de Uruguay en particular y de cada país de la región en general, informó a El País el director nacional de Salud, Gilberto Ríos.

El funcionario agregó que el Ministerio de Salud Pública (MSP) está actualmente realizando un seguimiento de las enfermedades respiratorias y apuntó que teniendo en cuenta que comienza el invierno en el hemisferio sur, "se está prestando especial atención para ver cómo es el comportamiento del virus" en la próxima estación.

Agregó que si bien se parte con la información epidemiológica de lo que pasó en el hemisferio norte -donde la enfermedad no tuvo la magnitud del 2009- se procurará no prestar demasiada atención a lo que pasó allá y concentrarse en lo que pueda ocurrir acá.

"Ahora comenzamos nosotros a jugar. Hay que extremar las medidas de vigilancia y eso pasa no solo por los puestos centinela", enfatizó Ríos.

Sobre la reciente resolución de la OMS y la visita de los expertos internacionales, el director de Salud dijo que Uruguay "sigue en alerta" y que se está actuando "con el mismo criterio que cuando comenzó la pandemia (en junio del año pasado)". Añadió que ahora que "empezaron los fríos" el MSP está "ajustando los procedimientos para que tengamos una vigilancia activa".

En ese sentido, recordó que desde hace meses circula un comunicado específico para todos los servicios de salud con la obligatoriedad de reportar los casos de infecciones respiratorias agudas graves.

"Esto nos da la posibilidad de hacer estudios para verificar la etiología o las causas de esas infecciones. Lo que nos interesa detectar cuál es el grado de circulación del virus H1N1", argumentó Ríos.

Dijo que hasta el momento se han analizado muestras, se han hecho estudios, y "la mayoría de los casos sospechosos han sido descartados".

Adjudicó esta situación a que "no hubo hasta el momento fríos intensos" y recordó que a fines de abril del año pasado la situación se presentaba muy distinta.

Ríos no pudo precisar la cantidad de casos estudiados, y dijo que el promedio de muestras que analizan depende de lo que se envíe desde cada lugar al laboratorio.

El MSP mantiene la información divulgada en marzo sobre 15 casos confirmados, cinco de ellos graves con internación en CTI.

Vacunas. En tanto, ayer llegaron al aeropuerto de Carrasco unas 110.000 dosis de vacunas trivalentes que confieren protección contra dos serotipos de gripe estacional y el virus H1N1 y están especialmente indicadas para la población adulta.

A las vacunas se las esperaba en horas de la mañana y llegaron sobre la tarde. Luego de realizados los trámite de despacho aduanero correspondientes fueron trasladadas para el laboratorio y hoy comenzaría la distribución. Habrá prioridad para abastecer los lugares que se quedaron sin stock, que son la mayoría de los vacunatorios públicos y privados de Montevideo y algunos puestos del interior del país.

Esta partida de vacunas podría ser la última que llegue al país, pues según Ríos la semana que viene el MSP evaluará si ordena la compra de más dosis o considera que éstas son suficientes.

El ministro de Salud, Daniel Olesker, había advertido que "en algún momento" se debería cerrar la campaña de vacunación. Por lo general, se busca que la mayor cantidad de población llegue inmunizada contra el virus antes que comience el invierno.

La vacunación contra la gripe comenzó el 5 de abril con la distribución de unas 300.000 vacunas monovalentes (con protección únicamente contra la gripe A) que se agotaron bastante más rápido de lo que las autoridades sanitarias habían estimado.

Luego, el 24 de mayo, arri- bó una partida de vacunas trivalentes, cuya demanda acumulada fue tal que prácticamente terminó con las dosis disponibles en menos de una semana.

Ahora llegó esta nueva partida y se decidirá si es la última.

Las vacunas trivalentes están indicadas para mayores de 65 años, aunque se amplió la indicación para cualquier grupo de riesgo. Sin embargo, esta vacuna no está recomendada para las mujeres embarazadas, también población de riesgo.

El virus de la gripe A H1N1 fue descubierto en abril de 2009 en Estados Unidos. Al comienzo se lo denominó como "gripe porcina" y el primer afectado fue un niño en México.

Rápidamente los casos comenzaron a multiplicarse en el hemisferio norte y el 11 de junio de ese año la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declaró como la primera pandemia del siglo XXI debido a dos factores: su rápida propagación geográfica y a los temores que generó por tratarse de un virus desconocido y con posibilidades de mutar.

Se constató que los grupos poblacionales con los que el virus resultó particularmente agresivo no fueron los habituales (ancianos), sino que atacó a jóvenes, mujeres embarazadas y personas con problemas de salud crónicos como diabéticos, insuficientes renales, obesos mórbidos y personas con patologías cardiovasculares.

Desde su aparición, el virus H1N1 ha provocado a nivel mundial unas 18.000 muertes confirmadas por pruebas de laboratorio. En la actualidad, el virus es más activo en algunas partes del Caribe y el sudeste asiático.

El Comité de Emergencia de la OMS se reunirá a mediados de julio para analizar la información sobre la evolución que tuvo la gripe en esta región del mundo.