Chávez le declaró la "guerra económica" a los empresarios

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CARACAS | AP

El presidente Hugo Chávez amenazó con nacionalizar al grupo de Empresas Polar, que es el mayor fabricante de alimentos de Venezuela, y le declaró la "guerra económica" al sector privado.

"Si tú crees que las Empresas Polar yo no me atrevo a nacionalizarla, están bien equivocados", dijo Chávez en cadena de radio y televisión, dirigiéndose a Lorenzo Mendoza, presidente del grupo Polar.

"Invoco a la verdadera clase obrera venezolana a la guerra económica contra la burguesía", afirmó Chávez, acompañado de empleados públicos y militares, al criticar con dureza a los miles de trabajadores del grupo de Empresas Polar que han rechazado las acciones del gobierno contra el grupo.

Chávez fustigó a los empleados de Polar a los que señaló de estar defendiendo "a quienes los explotan, a quienes explotan a sus hijos. Deles vergüenza, pues, si es que tienen algo de vergüenza".

"No nos dejemos acorralar", dijo Chávez al desestimar las críticas que hizo la oposición por las 20.000 toneladas de alimentos, importados por el gobierno, que fueron encontrados descompuestos en un almacén público. El mandatario dijo que "hay varios presos" por ese hecho que consideró como un caso de corrupción e ineficacia.

Agregó que el gobierno se dispone a asumir en breve la cadena de supermercados CADA, que tenían como accionista mayoritario al grupo francés Casino, y que las autoridades están discutiendo una "alianza" con capitales franceses y un grupo portugués que es propietario de una red nacional de mercados.

Richard Prieto, dirigente sindical de Polar, rechazo la advertencia de Chávez señalando que lo que busca es "tratar de amedrentarnos para que nos callemos, pero no va a pasar".

"Aquí no hay Estado de derecho. Si al presidente mañana le da la gana de hacer... (nacionalizar) seguramente lo va hacer. Eso es una cuestión personal que tiene con Mendoza, y él se quiere llevar por delante a todo el mundo, a los trabajadores``, dijo Prieto al asegurar que los trabajadores de la Polar lo que están haciendo es "defender nuestros puestos de trabajo".

En los últimos días Chávez ha arreciado sus críticas contra Mendoza y los empleados del grupo quienes han objetado la expropiación de unos terrenos de Polar en la ciudad de Barquisimeto, y el decomiso de un lote de alimentos.

Los empleados han advertido que no aceptarán la expropiación de Polar alegando que el gobierno ha "quebrado" las centenares de empresas que ha estatizado en los últimos tres años para impulsar el socialismo en Venezuela.

La cúpula empresarial también ha condenado las medidas contra Polar y ha asegurado que los fabricantes de alimentos y comerciantes no están "acaparando" productos y "especulando" con los precios, tal como sostiene el gobierno.

Un grupo de trabajadores públicos efectuó el pasado lunes una protesta frente a la sede de la cúpula empresarial para denunciar los supuestos "planes conspirativos" del sector privado, y defender las masivas estatizaciones que ha realizado el gobierno. A esta acción le siguió una protesta que realizó días atrás un grupo de manifestantes frente a la sede de Polar en Caracas, quienes aseguraron ser ex empleados de la corporación.

Chávez decretó en marzo pasado la adquisición forzosa de cinco lotes de terrenos que tiene Polar en la ciudad central de Barquisimeto, donde funcionan unos depósitos y oficinas del grupo. Polar fabrica cereales, margarinas, salsas, quesos, vinagres, enlatados, bebidas gaseosas, helados, productos de mar congelados, mermeladas, alimentos para animales, etc.

Las tensiones entre el gobierno y el sector empresarial se han intensificado en medio de un proceso recesivo que padece Venezuela. El PIB registró en el primer trimestre una contracción de 5,8% arrastrado por el declive de 5% de la industria petrolera, el descenso de 6% del sector privado, y el desplome de 27,9% de las inversiones. Empresas Polar genera unos 30.000 empleos directos y 180.000 indirectos, y posee 17 centros de producción en Venezuela.