La búsqueda del transporte escolar

Veintidós kilómetros de ida y veintidós de vuelta recorría el ómnibus escolar, de lunes a sábado, desde el año 1982. Más de 25 años después, el desgaste del vehículo resulta evidente.

Al comienzo de este año lectivo el coche ya casi no podía circular, debido a los problemas mecánicos. Tampoco existen líneas de transporte que coincidan con los horarios en que los adolescentes concurren al liceo de Santa Clara, desde Tupambaé (Departamento de Cerro Largo). Ante este problema, la comisión de padres comenzó una larga búsqueda para conseguir otra unidad, en buen estado, para que sus hijos asistieran de forma segura a clase.

"La búsqueda se realizó en el correr del año pasado. Mandamos cartas a todos los partidos, a Presidencia de la República, a diputados departamentales y autoridades de Cerro Largo", cuenta Sandra Sarli, presidenta de la comisión de padres. El resultado; la negativa o el desinterés.

Después de meses de búsqueda, la cooperativa Raincoop (Rápido Internacional Cooperativo), les ofreció una unidad "que estaba bárbara", aclara Sandra. "Nos dijeron que pusiéramos el precio nosotros, porque ellos no podían donarla", y acordaron la compra del vehículo en 5 mil dólares.

Ahí comenzó la etapa de búsqueda del dinero. La comisión de padres salió a recorrer las calles de Tupambaé, con el objetivo de alcanzar esa suma. "La recolección fue puerta a puerta. Hubo aportes desde 20 pesos en adelante. Gracias a la gente del pueblo y de la zona, logramos sobrepasar la suma inicial".

El 17 de abril, Raincoop llevó la unidad a Tupambaé. "Vino toda la directiva de la cooperativa, y se hizo un acto en la plaza pública. También vinieron algunos intendentes y diputados, la directora del liceo, los chicos y algunos padres. Fue un festejo brutal, una gran alegría".

Pero la historia no termina acá. La empresa de ómnibus, que acaba de cumplir 35 años de existencia, brindará la mano de obra para los arreglos del vehículo, sin costo alguno, cuando éste presente algún problema. "Ellos quedaron como apadrinándolo", dice Sandra. La Junta Departamental, por su parte, paga el gasoil y el chófer, así que los padres, con un aporte mensual, pueden asegurar el mantenimiento adecuado del coche.

La unidad que utilizaban el año pasado, del año 82, la arreglarán para dejar "a punto" entre Mercedes, Marco Polo y Raincoop, para que los chicos puedan utilizarla como medio alternativo, para excursiones o paseos.