Exportaciones forestales crecen 20% al inicio de 2010

LAUREANO BUTTENBENDER

El sector forestal comenzó 2010 con un aumento superior al 20% en sus exportaciones y proyecta superar los US$ 650 millones de 2009 con un fuerte impulso de la celulosa, que explicó el 70% de las exportaciones totales del año pasado.

Aún sintiendo el impacto de las dificultades que se viven en Europa, el sector forestal se encuentra en un proceso de lenta recuperación, y comenzó 2010 con un aumento del orden del 20% en sus exportaciones y una perspectiva de cerrar el año con ventas al exterior superiores a los US$ 650 millones de 2009, pero sin alcanzar los US$ 950 millones de 2008, cuando ocupó el tercer lugar entre los principales rubros de exportación del país.

El gerente de la Sociedad de Productores Forestales, Edgardo Cardoso, dijo que, en términos generales, las perspectivas son muy buenas de la mano de la celulosa que nunca cayó en el volumen de sus ventas, lo que -a su juicio- demuestra la competitividad de toda la cadena. Las exportaciones de tableros para la construcción se vienen recuperando desde el último trimestre del año pasado, mientras que las de rolos de eucaliptus cayeron como consecuencia de que los absorbe Botnia y los chips están en franca recuperación.

Celulosa. Cardoso dijo que la exportación de celulosa nunca cayó en términos de volumen, aún en lo peor de la crisis, pero lo que sí se derrumbó fue el precio. En abril y mayo de 2009 el precio internacional de la celulosa no superaba los US$ 400 la tonelada y hoy la celulosa de eucaliptos se ubica en un precio del entorno de los US$ 840 la tonelada. El precio comenzó a subir en el mercado internacional en la última semana de mayo de 2009 y nunca volvió a bajar, dijo el gerente de la SPF.

La evolución de la producción y exportación de celulosa está estrechamente ligada a los rolos de eucaliptos. Cardoso dijo que en 2005 se exportaron US$ 58 millones de rolos, en 2006 US$ 74 millones, en 2007 US$ 98 millones, en 2008 cayó a US$ 34 millones y en 2009 volvió a caer a menos de US$ 22 millones. La explicación de esta caída, precisó, está en que los rolos de eucaliptos, en vez de ser exportados como rolos, son absorbidos por la actual UPM (ex Botnia) y se exportan como celulosa. Entre el 65% y 70% de las exportaciones totales forestales de 2008 y 2009 correspondió a celulosa.

En 2009 la valorización de los rolos de eucaliptos superó los US$ 200 millones y la compra de rolos por parte de Botnia fue de US$ 182 millones, es decir que el 86,7% de los rolos lo consumió la multinacional de origen finlandés.

En 2005 las exportaciones de tableros contrachapados para la construcción fueron de apenas US$ 579.000. A fines de 2005 comienza a funcionar Urupanel y en 2006 se instala Weyerhaeuser y las exportaciones saltan a US$ 14 millones. En 2007 se exporta por US$ 34 millones, al impulso de la aparición en el mercado de Inglaterra y México. En 2008 se exporta por US$ 47 millones y cae a US$ 31 millones en 2009. Recién en septiembre de 2009 comienza el proceso de recuperación de los tableros superando los US$ 2,6 millones y luego en octubre se exporta por casi US$ 3 millones, US$ 3,5 millones en noviembre al igual que en diciembre. Este ritmo de aumento se continúa manteniendo en lo que va de 2010, dijo Cardoso.