Tribunal habilita juicio laboral de Gustavo Méndez a la AUF y a la FIFA

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EDUARDO DELGADO

Un tribunal de apelaciones habilitó que se tramite una demanda del ex árbitro de fútbol Gustavo Méndez a la AUF, la FIFA y la Confederación Sudamericana, a las que les reclama US$ 1.161.509 por su despido y el daño que ello le ocasionó.

Tras su desempeño en un partido entre Nacional y Rocha el 3 de junio de 2005 -en que cobró un penal en la hora a favor del club del Parque Central-, la carrera de Gustavo Méndez como árbitro comenzó a desmoronarse vertiginosamente.

Estaba ranqueado en el primer puesto de la lista de jueces uruguayos; era el elegido para los cotejos locales más importantes y para relevantes partidos internacionales y tenía la mira puesta en arbitrar en el Mundial de Alemania de 2006. Pero el Colegio de Árbitros, en esa época dirigido por José Luis Corbo, le inició una investigación administrativa y luego lo destituyó y eliminó de la lista oficial de arbitrales de la AUF. El tribunal de Apelaciones de la propia AUF revocó esa decisión y posteriormente sedes judiciales ordenaron que Méndez volviera a arbitrar, lo que en el ámbito local no volvió a ocurrir.

Finalmente, la AUF lo despide y entonces Méndez recurrió a la Justicia, demandando a la propia AUF, la Confederación Sudamericana de Fútbol, y la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA). La jueza laboral María del Rosario Berro le dio la razón a las tres instituciones demandadas, en cuanto a que la demanda estaba prescripta. Pero el tribunal de apelaciones de Trabajo de 2º Turno revocó esa decisión, ordenó que el juicio siga adelante y el 10 de junio están citados varios testigos, entre ellos ministros del Poder Judicial que integraron organismos del fútbol, periodistas y jueces como Jorge Larrionda, quien arbitrará en el Mundial de Sudáfrica y dirigentes de la AUF.

Juicio. En su demanda, Méndez reclama US$ 1.161.509 por cobro de salarios impagos, aguinaldo, licencia, salario vacacional, diferencias, despido, despido abusivo, daño moral y daños y perjuicios,

Gumer Pérez, abogado de Méndez, sostuvo que el despido de su cliente "no solo se da a consecuencia de la imposición de una sanción arbitraria a consecuencia de un arbitraje que fue evaluado como técnicamente correcto por personal técnico e idóneo competente de la AUF", sino que se da "luego de acogerse en el ámbito interno de la AUF los recursos de apelación interpuestos ante el Tribunal de Apelaciones de la misma".

El abogado destacó que la AUF "nunca cumplió" con lo resuelto por ese tribunal y despidió a Méndez luego que este acudió a la Justicia Laboral, "que le dio la razón", en lo que considera es "una clara actitud ilícita y antijurídica".

"Hubo responsabilidad de dirigentes que comprometieron el patrimonio de una sociedad civil con el despido de Méndez sin haberle pagado nada y que si Méndez gana el juicio pagarán los clubes", señaló Pérez.

El abogado recordó que durante la presidencia de Eugenio Figueredo en la AUF se buscó un acuerdo extrajudicial que no prosperó y en el que se propuso a Méndez una retribución monetaria y un cargo en la comisión arbitral de la Confederación Sudamericana. La negociación se cerró siendo Corbo presidente de la AUF.

extralaboral. En la demanda cuyo trámite se reactivará con las declaraciones que se tomarán el 10 de junio, Méndez afirma que está "a todas luces demostrado" que en su despido "jugaron motivos extralaborales y vinculados a la esfera personal", puesto que la AUF no tenía argumentos legales para hacerlo, lo que señala es "sin dudas un despido abusivo".

En ese sentido, el ex arbitro recuerda que a la investigación administrativa que se le inició, fue incorporada documentación referida a su "esfera privada" que fue utilizada para su eliminación de la lista de jueces. Entre esos documentos mencionó denuncias penales que fueron archivadas. "Fui despedido a los 38 años, en el cenit de mi carrera profesional y con una expectativa enorme de llegar a los más altos escalafones a nivel internacional, co-mo por ejemplo la más que fundada expectativa de arbitrar dos mundiales, ya que mi actuación profesional se extendería hasta los 45 años", dice Méndez.

Este partido se define en un juzgado.