Ira entre familiares de marinos surcoreanos desaparecidos

1/1: Dolor. Los familiares no encuentran consuelo ante la falta de conocimiento sobre el hundimiento (AP)

Los familiares de los marineros desaparecidos tras hundirse un barco de la armada surcoreana cerca de la disputada frontera con Corea del Norte protestaron hoy por la falta de información sobre la causa del hundimiento.

Unos 150 familiares acudieron hoya la base naval de Pyeongtaek, al sur de Seúl, para encararse con el mando naval. Al grito de "¡Mentirosos!" algunos de ellos se encaramaron en el vehículo de un capitán que intentaba abandonar el lugar.

El Estado Mayor Conjunto dijo que ocurrió una explosión en la popa del banco, pero no ha difundido la causa de la detonación. Rescataron a 58 tripulantes, pero 46 siguen desaparecidos.

Según los familiares, los equipos de rescate les dijeron que el barco hacía agua y necesitaba reparaciones.

Un sobreviviente, el sargento Shin Eun-chong, de 24 años, dijo a los familiares que se encontraba de guardia nocturna cuando escuchó una potente explosión a sus espaldas que partió al navío, que comenzó a escorarse. El sargento perdió sus anteojos al caer en cubierta, contaron los familiares a The Associated Press en la base naval de Pyeongtaek.

Aviones militares y otras embarcaciones participaron en la búsqueda de sobrevivientes cerca de la isla surcoreana de Baengnyeong, donde realizaba un patrullaje de rutina el Cheonan, de 1.200 toneladas de desplazamiento. Entre los desaparecidos figura un infante de marina que en el 2002 sobrevivió a un enfrentamiento naval con Corea del Norte, dijo la agencia noticiosa surcoreana Yonhap.

"El aire estaba lleno de gritos y alaridos", dijo al canal noticioso de televisión YTN el testigo Kim Jin-ho, un marinero que iba en un barco local de pasajeros con rumbo a Baengnyeong. "Los marines en la cubierta (del barco hundido) gritaban desesperadamente ´!Sálvenme!".

Pese a temores iniciales de que hubiera sido un ataque, no hay por ahora indicios de que Corea del Norte —que se encuentra a unas 10 millas (17 kilómetros) de Baengnyeong— fue la causante del hundimiento, dijo el Estado Mayor Conjunto. Empero, las fuerzas surcoreanas se mantienen en estado de alerta.

El barco se hundió cerca de la disputada demarcación marítima en la que han sido librados tres enfrentamientos cruentos entre ambas Coreas, que siguen en estado de guerra ya que su conflicto de tres años concluyó en una tregua, no un tratado de paz, en 1953.

El presidente Lee Myung-bak ordenó al almirantazgo que determine con premura la causa del hundimiento y que realiza todos los esfuerzos posibles para rescatar a los tripulantes, dijo la vocera Kim Eun-hye.

AP