Aratirí sostiene que acordó con ruralistas por daño en campos

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La Minera Aratirí se reunió ayer con el presidente José Mujica para informarle sobre su proyecto en Uruguay y pedirle "celeridad" en los trámites, mientras que los productores están preocupados por el impacto en el suelo de sus predios.

Al encuentro con el presidente de la República -que duró algo más de media hora- concurrió el principal de Minera Aratirí, Pramod Agarwal, y el gerente general para Uruguay, Fernando Puntigliano. Allí la empresa explicó la megainversión al gobierno y pidió rapidez en los trámites para que la mina pueda estar operativa en 2013, año en que se espera una demanda significativa de hierro.

La decisión para confirmar o no el proyecto se conocerá el año próximo. "Hoy existe un 70% de posibilidades de que el proyecto se lleve a cabo", anunció Agarwal.

En tanto, Puntigliano dijo que se discutieron aspectos puntuales del proyecto que luego serán plasmados en el memorándum de entendimiento con el Poder Ejecutivo.

Entre los puntos abordados con Mujica por parte de Aratirí se trataron la producción de energía para abastecer el proyecto, el cuidado sobre el medio ambiente y la construcción de un puerto de aguas profundas en Rocha.

Consultado sobre la fecha para la firma del memorándum, el Secretario de la Presidencia, Alberto Breccia, dijo ayer a El País que después de Semana Santa se comenzará a trabajar con todos los ministerios involucrados en el proyecto. "No está previsto ningún plazo, todo dependerá del grado de avance que vayan obteniendo las partes", explicó el funcionario.

No obstante, Breccia precisó que el mecanismo de entendimiento con las megainversiones "tiende a favorecer" a las empresas.

El piso mínimo que estima Aratirí del proyecto ronda los US$ 1.500 millones, con una producción base de 10 millones de toneladas de magnetita (mineral de hierro) por año. Dará trabajo directo a 1.100 trabajadores y un empleo indirecto de entre 3.000 y 10.000 personas. La firma necesita que se confirme en suelo uruguayo un volumen de hierro superior a los 500 millones de toneladas. Actualmente está confirmada la existencia de la mitad de esa cifra en los departamentos de Florida, Treinta y Tres y Durazno. Puntigliano aclaró ayer que la empresa no solicitará el régimen de zona franca para instalar el proceso industrial de la mina junto a un puerto en Rocha.

Productores. Por su parte, ayer en la zona de Valentines -donde Aratirí tiene montada su base de operaciones- el presidente de la Federación Rural, Octacilio Etchenagusía y una asesora legal se reunieron con unos 150 productores de la zona que "están preocupados" por la posible explotación minera en sus campos.

Es que algunos campos debido al exceso de lluvias en la primavera fueron dañados por el paso de la maquinaría que hace los trabajados de exploración. Sobre este aspecto, Puntigliano comentó a El País que la mayoría de los temas ya fueron solucionados con los productores y que Aratirí se encargó, incluso, de hacer porteras, tajamares y caminos nuevos.