El gobierno creará un fondo para protegerse de crisis energéticas

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ANDRÉS OYHENARD

El próximo gobierno tiene decidido instrumentar un fondo que tendrá como objetivo evitar los desajustes fiscales que provocan las crisis energéticas. El director de Energía, Ramón Méndez, adelantó a El País que esto "no afectará" las tarifas de UTE.

El director Nacional de Energía, Ramón Méndez, -que continuará en su cargo en el próximo gobierno- dijo ayer a El País que "como los costos de generación varían tremendamente de un mes a otro y las tarifas cubren el promedio, hay momentos donde falta dinero, y para evitar ajustar las tarifas constantemente UTE se endeuda. Por ese motivo, en el futuro, se aplicará un esquema distinto".

El funcionario explicó que se trata de un instrumento contable "diferente" porque en vez de recurrir a un préstamo cada vez que se necesita se opta por diseñar un "fondo" que evitaría el endeudamiento de UTE.

Méndez aclaró que esto "no tendrá ningún efecto" en las tarifas de los clientes de UTE. Por otro lado, señaló que esta "caja" que tendrá el ente se terminará de ajustar una vez que se conforme el nuevo directorio de la empresa. Ahí se definirá el monto que tendrá.

En las recomendaciones del último informe del staff del Fondo Monetario Internacional (FMI) que El País publicó en su edición del domingo, aconsejaba al gobierno establecer alianzas público-privadas para incrementar la inversión de energía y -dado que las sequías se han vuelto más frecuentes- recomendaba a UTE establecer un fondo anticíclico para hacer frente a los momentos en que tiene que gastar más en generación térmica.

Según el FMI, "la política fiscal debe tratar de minimizar los riesgos derivados de las sequías recurrentes mediante una mejor integración de los costos fiscales en el presupuesto".

Por ese motivo, el organismo multilateral sugirió que "al menos hasta que el problema estructural subyacente en energía esté solucionado" el gobierno "considere crear un fondo de energía que podría servir de base durante los años de sequía".

Asimismo, el reporte del Fondo sostiene que las "mejoras en el sector energético son cruciales para evitar cuellos de botella en el crecimiento potencial" de la economía.

En 2009 UTE subió las tarifas un 18,8% , producto de la sequía que duró hasta mediados de año. Los costos proyectados en generación de energía pasaron de US$ 415 millones a US$ 750 millones.

En tanto, la deuda financiera de UTE trepó en los últimos 18 meses -hasta junio de 2009- un 282%, quedando en US$ 587 millones.

Esto obligó incluso, a que el ente energético debiera tomar un préstamo "puente" con Ancap por unos US$ 160 millones para hacer frente a los gastos de generación en base a petróleo e importación de electricidad de los países vecinos.

Precisamente sobre este punto, el Tribunal de Cuentas observó la semana pasada los vales mensuales por los cuales UTE le está devolviendo el dinero a Ancap.

De acuerdo a la resolución del organismo de contralor, en varios de los vales remitidos se establece que "la falta de pago de una cuota hará exigibles todas las obligaciones que el deudor (en el caso UTE) hubiera suscrito conjunta o separadamente a favor de Ancap, aún cuando no estuvieran vencidas".

Privados. Consultado por el instrumento que piensa aplicar el próximo gobierno, el presidente de la Asociación Uruguaya de Generación Privada de Energía Eléctrica, Miguel Fraschini, dijo a El País que como "herramienta es un buen instrumento para cualquier administrador" que está "sujeto a situaciones de contingencias permanentes".

No obstante, aclaró que esto no soluciona el "problema de fondo", ya que a su juicio se deben "agilizar" los trámites para incorporar más fuentes renovables a la matriz energética y otras firmes como el carbón o el gas natural.

La comisión multipartidaria de energía entregará en los próximos días al presidente electo, José Mujica, un documento con los acuerdos en la materia a los que se arribaron.

El diputado nacionalista, Álvaro Delgado, dijo ayer a El País que en algunos de los puntos en los cuales ya hay consenso es en que sea el Ministerio de Industria quien tenga el "rol rector" en la política energética, realizar un estudio para ver cómo se compone la demanda de energía incluyendo el transporte y establecer un cronograma para el lanzamiento de licitaciones para energía renovable.

Asimismo, se acordó que sea el Estado el principal exponente en políticas de ahorro energético, mejorar el rol que cumplen la Ursea y ADME. También se considerará todo el esquema de las tarifas públicas y la posibilidad de instrumentar deducciones impositivas en las mismas para algunos sectores productivos.

En materia de biocombustibles el objetivo es crear una comisión que se encargue de hacer un "seguimiento" de esta actividad de todos los sectores, señaló Delgado.

Otro punto de encuentro fue la continuidad de la comisión multipartidaria de energía que estudia la posibilidad de instalar una planta nuclear en Uruguay.

En tanto, el director Nacional de Energía, Ramón Méndez, indicó a El País que el novedad de esta iniciativa es que Uruguay "tendrá una política de Estado en materia energética".

"De los cuatro documentos que vamos a entregar, tenemos coincidencia con la oposición en la mayoría de las medidas que debe llevar a cabo el país en los próximos años", informó.