Proponen que Salto tenga una reserva arqueológica

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MARÍA EUGENIA LIMA

La Facultad de Humanidades presentará al Ministerio de Turismo y a la Intendencia de Salto una propuesta de parque arqueológico para proteger los grabados históricos hallados en ese departamento e incorporar un nuevo atractivo turístico.

Aún no saben cómo financiar el parque pero esta idea "no implica una erogación de dinero muy grande. Precisa servicios mínimos como playa de estacionamiento", indicó el arqueólogo Leonel Cabrera, uno de los impulsores de la idea y quien está a cargo de la investigación mediante la cual un grupo de unos 10 especialistas encontró más de 1.000 grabados rupestres sobre piedras en la zona de Colonia Itapebí, Puntas de Valentín y entre el río Arapey Grande y el río Arapey Chico, cerca de Colonia Lavalleja en el departamento de Salto. En este último lugar el hallazgo es reciente, de noviembre de 2009.

La investigación de la Facultad de Humanidades comenzó el año pasado y se extenderá durante 2010. Es financiada por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), que destinó US$ 30.000 con ese fin. "El primer año ha sido para recorrer la zona e inventariar los hallazgos. Y el segundo año (2010) va a ser para saber el cómo, cuándo, quién y por qué", indicó Cabrera.

En 1996 un geólogo descubrió el primer grabado en el departamento. En 1999 el museo de Arqueología e Historia Natural de Salto hizo algunos estudios. Y en 2007 la Facultad de Humanidades presentó el proyecto a la ANII, que lo aprobó, y es así que se está haciendo la primera investigación sistemática sobre estos hallazgos arqueológicos, dijo Cabrera.

El arqueólogo contó que por las lluvias del año pasado les "quedó una pequeña área sin relevar, eso lo vamos a hacer en febrero. Y en marzo empezaríamos las excavaciones en por lo menos cuatro de los sitios más importantes que se han ubicado para poder avanzar en cronología y para conocer la sociedad que está detrás de este tipo de manifestaciones".

ANTEPASADOS. Al ser consultado sobre si tienen una idea de quiénes fueron los que hicieron estos grabados, el arqueólogo indicó que se trata de "una época relativamente temprana, de varios miles de años, por lo tanto no es posible relacionarlo directamente con las etnias históricas como los charrúas, es decir con los indígenas que encontró el conquistador cuando llegó al territorio".

Este año van a estudiar este tipo de aspectos. Además intentarán descifrar qué es lo que quisieron transmitir con esos grabados las personas que habitaron el territorio uruguayo hace miles de años.

El arqueólogo estimó que "seguramente estos grabados de Salto corresponden a otra época distinta a las pinturas rupestres de Chamangá en Flores y pertenezcan a otros grupos humanos".

"Los grabados hallados son en su gran mayoría dibujos geométricos, son líneas a veces muy complejas, son símbolos que para nosotros no tienen interpretación posible, al menos por ahora. Pero evidentemente la gente que los hizo sabía qué mensaje había detrás de ellos. Es una tarea difícil descifrarlos porque esos códigos hace miles de años que se perdieron, pero hay técnicas de investigación para intentar acercarse a esos significados, comparando regiones, qué signos están en un lugar y faltan en el otro, en qué medida hay representaciones que se repiten. Se trata de descifrarlos en base a estudios anteriores", explicó Cabrera.

PARQUE. El investigador contó cuáles son los objetivos que tiene la Facultad de Humanidades al querer armar una propuesta de parque arqueológico en Salto: "La idea es lograr una devolución a la sociedad, que la sociedad pueda disfrutar de ese patrimonio sin ponerlo en riesgo. Se nos ocurrió que una de las formas era generar un parque, Salto además tiene un turismo termal y agregarle elementos de turismo cultural sería bastante interesante".

Cabrera sostuvo que hay un problema "muy serio" con la protección de los grabados ya que a veces la sociedad no se da cuenta de su importancia. Hoy sólo dos de los puntos (en Colonia Itapebí y Puntas de Valentín) donde encontraron grabados fueron declarados Patrimonios Históricos, por lo cual deben ser protegidos.

"Acá hay un patrimonio cultural, que corresponde a otras sociedades que habitaron antes el territorio y que nuestra sociedad en general lo ve como algo anecdótico, raro, curioso, pero no lo valora como parte de su patrimonio cultural. Eso lleva a que la gente, sin mala voluntad, ponga en riesgo ese tipo de manifestaciones, la idea de: `Me llevo un pedacito de piedra y la pongo arriba de la estufa` está latente en la mayoría de los uruguayos. Sin tener conciencia de que están borrando un patrimonio antes de que sea investigado", afirmó.

Agregó que "además estamos ante un fenómeno arqueológico que en todas partes del mundo se explota como turismo cultural".

Es por eso que la Facultad de Humanidades (museólogos, antropólogos, entre otros especialistas) está armando una propuesta de parque arqueológico que abarcará un solo sitio con los grabados hallados.

La idea es que en el parque haya servicios -un café, una tienda- y se pueda vender merchandising como camisetas con los grabados para que el parque dé un retorno económico a la sociedad, dijo.

A fin de año la Facultad de Humanidades dará a conocer "la propuesta a las autoridades y luego se verá cómo se instrumenta. Acá también interviene la voluntad de los propietarios de los predios donde se encuentran los grabados".

En Uruguay hay dos grandes regiones con manifestaciones rupestres: La Sur en Flores y Durazno, con 43 pictografías relevadas e inventariadas, que se concentran mayoritariamente en Chamangá. Y la que se extiende al Norte del Río Negro, en Artigas, Paysandú y Salto en donde, en la última década, hallaron miles de grabados (petroglifos).

"Las pictografías y los petroglifos fueron hechos sobre la superficie de las rocas, intencionalmente elaborados para cumplir una función determinada al interior de la comunidad", según el proyecto "Petroglifos del Departamento de Salto", del arqueólogo Leonel Cabrera.