Morir de angustia

Ruben Loza Aguerrebere

Ganador del Premio Nobel de 1976, Saul Bellow es uno de los mayores escritores de los Estados Unidos. Sus intereses son los de la cultura, y sus novelas irradian humanidad y compasión. Descendiente de Dreiser y de la tradición naturalista norteamericana, logró trascenderla con su intenso lirismo y sus intereses metafísicos, al punto de haber sido definido como un escritor "tranquilizadoramente moderno".

En su vasta obra se percibe una fuerte unidad y un desarrollo fecundo en la comprensión de los misterios inherentes a los seres humanos. Es autor de colecciones de cuentos (algunos memorables) y de varias novelas maestras, como sus hitos literarios, "Las aventuras de Augie March", "El legado de Humboldt" (ganadora en 1975 el Premio Pulitzer), "Son más los que mueren de angustia" y su obra maestra, "Herzog" (RHM/Sudamericana), la que afortunadamente acaba de ser reeditada.

Esta novela, escrita en 1964, reúne todas las cualidades literarias de Saul Bellow, el padre de una promoción de ilustres escritores. Inteligencia, amenidad, humor y honda seriedad, es lo que advertimos en "Herzog", acaso la novela que explora de manera más completa un determinado estado de ánimo.

Tras divorciarse de su segunda esposa, Herzog atraviesa una crisis nerviosa, recordando fracasos anteriores, y se lanza en busca de su salvación. Es lo que hacen todos sus personajes. Y así recorre Nueva York, Chicago (donde Bellow vivió y donde murió, a los 90 años, en 2005), en Martha`s Vineyard y las montañas Berkshire.

Dotado de una mente poderosamente inteligente, absurda y dramática, este personaje desarrolla una singular característica: escribe cartas (que rara vez termina) a las personalidades más diversas, desde Hegel a Heisenhower, pasando por Nerhu y Nietzche. Como otros personajes de este escritor, Herzog busca liberarse del peso del ayer. Y esas cartas le permiten fundir el presente y el pasado mientras continúa su camino hacia el porvenir. Y despierta el mayor interés en el lector por su comprensión y fertilidad. Saul Bellow nos muestra el desorden de la vida cotidiana, en la presencia de las mejores ideas del hombre.

Acabará cambiando y, como de esa manera, nos sugiere que si hay esperanzas para él, también las hay para todo hombre. Rica en imágenes y escrita de manera seductora, "Herzog" es una obra maestra. Vale la pena revisitarla, y aquellos que no la conocen, deben leerla.

NOVEDADES EDITORIALES. Se titula "Nuestra pandilla" (RHM/Sudamericana) y es una sátira (un medio para revelar algo serio de manera áspera) del presidente Richard Nixon. Su autor es Philip Roth, un escritor de largas distancias, a quien debemos no pocas obras brillantes.

De manera cómica, dura, perversa, Philip Roth va mostrando diversas acciones de la vida política de Nixon, como su viaje por la China Roja o su tenso encuentro con Jruschov, entre otros detalles de su andadura política que esta novela narra satíricamente.

Densa, intensa, cómica, se inscribe dentro de las piezas más llamativas de este vigoroso escritor.