Crece el malestar en Venezuela y las críticas a gobierno chavista

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CARACAS | AP

Un nuevo lema que está apareciendo entre los manifestantes en Venezuela sintetiza un estado de ánimo que se acrecienta cada vez más acerca de la gestión del presidente Hugo Chávez después de 11 años en el poder: "Chávez, `tas ponchao".

En la jerga del béisbol, un bateador con cuenta de tres strikes es retirado o ponchado. La expresión entre los venezolanos, que guardan una profunda pasión por este deporte, denota a una persona en un contexto negativo. La lista de "strikes" contra Chávez sigue creciendo: la tasa de inflación más alta de Latinoamérica, apagones crecientes, auge de la delincuencia violenta y un escándalo financiero que involucra a banqueros cercanos al gobierno.

La Revolución Bolivariana -como Chávez llama a su proyecto político que según él está inspirado en el prócer de la independencia sudamericana Simón Bolívar- se encuentra debilitado y avanza con dificultad. Aunque Chávez mantiene vínculos estrechos con un bloque de gobiernos de izquierda desde Bolivia a Nicaragua, muchos latinoamericanos no creen que ese modelo populista financiado con petróleo sea viable.

Entre los venezolanos, la popularidad de Chávez cayó por debajo de 50% en las encuestas de fines del año pasado. El lema de protesta "`tas ponchao`` apareció recientemente en estandartes durante juegos del béisbol venezolano, que el propio Chávez sigue de cerca, y se extendió a señales y camisetas durante protestas callejeras.

La semana pasada, miles de manifestantes fustigaron al gobierno por retirar de la señal del servicio de cable a Radio Caracas Televisión Internacional (RCTV), un canal crítico de Chávez. Enfrentamientos posteriores, en los que participaron policías antidisturbios, partidarios gubernamentales y estudiantes opositores de Chávez, dejaron dos jóvenes muertos.

También la semana pasada, el vicepresidente ejecutivo y ministro de Defensa, Ramón Carrizales, renunció, citando razones personales. Versiones de prensa vincularon su alejamiento del gobierno con la situación de RCTV y otras diferencias con Chávez.

Los controles económicos estatales, en tanto, han fracasado en contener la inflación de 25%, que mina rápidamente los ingresos de los pobres, quienes han sido el núcleo de su respaldo político. Chávez devaluó la moneda durante enero, un ajuste que permitió al gobierno impulsar el gasto público, pero que impulsará a aun más el alza de precios.

Para contrarrestar esta situación, Chávez ha desplegado inspectores y soldados para comprobar y amenazar con expropiar a cualquier empresa que incurra en la manipulación de precios. Algunas han sido cerradas temporalmente. Recientemente, el gobierno se apoderó de la cadena de hipermercados Exito y decenas de supermercados que tienen como accionista mayoritario al grupo Casino, de Francia.

Los adversarios de Chávez dicen que tales medidas sólo desalentaran aún más la inversión privada, que cayó un 7,6% el año pasado en medio de la nacionalización de bancos, empresas de café y de servicios del sector petrolero.

Los críticos también denunciaron un escándalo bancario que se desencadenó en noviembre en la que fueron detenidos varios banqueros con vínculos cercanos con el gobierno, acusados de delitos financieros.

Otros problemas que pesan sobre Chávez incluyen la red eléctrica, que depende en su mayoría de las centrales hidroeléctricas, y que corre el riesgo de un colapso devastador en momentos que la sequía ha reducido los embalses a niveles precarios. El gobierno ha impuesto el racionamiento de la electricidad, pero Chávez suspendió los apagones intencionales en Caracas tras las quejas de errores en su aplicación, pues incluyeron cortes en hospitales y semáforos.

El país se enfrenta también a la declinación de la producción petrolera consecuencia, en parte, -según expertos- de la inversión insuficiente y una gestión incapaz.

También causa malestar el elevado índice de criminalidad. El gobierno informó de 12.257 homicidios en los primeros 11 meses de 2009, poniendo a Venezuela entre los países más violentos de América Latina.

Sus críticos afirman que Chávez reconoce que está en un aprieto, al explicar su actitud cada vez más provocadora hacia la oposición, a la que aparentemente ve como una amenaza creciente. Sostienen que el gobernante teme la posibilidad de perder el control de la Asamblea Nacional en las elecciones previstas para septiembre.

Una encuesta realizada en toda América Latina el año pasado por la Latinobarómetro, encontró que sólo 27% tenía una opinión favorable de Chávez. Chávez también parece tener menos peso en el extranjero en estos días. Su amarga queja de que el despliegue de las tropas estadounidense en Haití en lugar de un esfuerzo de socorro tras el sismo parece una ocupación militar, encontró eco sólo por los presidentes de Bolivia, Nicaragua y Cuba.

Sin embargo, para quienes predicen el principio del fin para el chavismo, el propio presidente aconseja: "Hay que regalarles unas buenas sillas a ellos pa` que esperen sentados".

Pese a todas las quejas recientes, Chávez sigue siendo el político más popular de Venezuela, con la ayuda de programas populistas como el de ayudas en efectivo para madres solteras y la atención gratuita de salud. El mandatario tiene abundante dinero para esos programas, sobre todo tras la devaluación que duplicó los ingresos petroleros de Venezuela.

Su mayor fuerza puede radicar en la debilidad de la oposición en Venezuela, que aún tiene que sacar provecho del apoyo reducido a Chávez, quien desde ya ha dicho que buscará la reelección en 2012. No ha surgido un retador capaz de romper su dominio en el poder.

Cuba y Venezuela se fusionan cada vez más y las señales están por doquier, en momentos en que el presidente Hugo Chávez se siente amenazado por la presencia de tropas norteamericanas en Colombia. Esta tendencia es especialmente evidente en el rubro militar. "Cuadros de mando del sector capital de las milicias nacionales bolivarianas han viajado a Cuba a formarse", dijo la experta venezolana en defensa Rocío San Miguel. Las milicias bolivarianas fueron creadas por Chávez en 2008 para preparar a la población para la defensa militar del país, en caso de un conflicto bélico. La "cubanización" se complementa "con un pacto de no agresión y la posibilidad de trabajar juntos" con el ELN y las FARC, explicó Omar Noria, de las universidades Simón Bolívar y Central. Cuba controla la inteligencia, los registros notariales, el sistema de documentos y registros civiles. LA NACIÓN / GDA

27% Es el porcentaje de ciudadanos de América Latina que tienen una opinión favorable de Chávez, de acuerdo a Latinobarómetro.

El ente regulador del mercado de capitales intervino Primus Casa de Bolsa, Unicrédito Sociedad de Corretaje y Unicapital Casa de Bolsa Productos Agrícolas, y ordenó a un centenar de empresas bursátiles liquidar un lote de contratos de crédito por más de 2.000 millones de dólares, situación que podría comprometer sus finanzas.

La Comisión Nacional de Valores anunció ayer a través de la Gaceta Oficial que fueron intervenidas esas tres empresas por mantener operaciones relacionadas con algunos de los 11 bancos que fueron cerrados en los últimos tres meses.