Ese alto caballero eterno

Ruben Loza Aguerrebere

Ayer 6 de enero cumplió años un célebre personaje imaginario. Nacido en 1854, es más real que su propio soñador. Me refiero a Sherlock Holmes, quien tiene 156 años. Sobrevivió a su progenitor, el escritor e historiador, Sir Arthur Conan Doyle, quien era cinco años menor que Holmes, pues había nacido en 1859.

Sherlock Holmes, el más famoso de los detectives de la literatura, es un hecho singular. Sus historiadores sostienen que su figura (un hombre alto, delgado, de nariz afilada, de maneras excéntricas, antisocial, a quien gustaba tocar el violín, fumaba en pipa y usaba capa) fue modelada con rasgos sobresalientes del Dr. Joseph Bell (de la "Royal Infirmary" de Edimburgo) y manías del propio autor. Médico de profesión, Sir Arthur combatió en África del Sur; escribió varios libros de historia, pero no fue por ellos que pasó a la historia: lo hizo por las andanzas del venerable Holmes.

Las aventuras de Holmes están referidas al lector por su entrañable amigo y fiel escudero, el Dr. John Watson. La primera de ellas ocurrió cuando Holmes solucionó el enigma (vivía ya en la célebre dirección del 221B de Londres) del libro titulado "Estudio en escarlata", el 31 de octubre de 1886.

Al ser narradas las historias desde esta perspectiva personal, el narrador (Watson) puede asombrarse ante las deducciones del héroe, elogiarlo y verlo con ojos encandilados.

En sesenta y seis cuentos y en cuatro novelas, Holmes se convirtió en el parámetro de la literatura policial, gracias a la creación de tan verosímil criatura.

Con sus arabescos mentales de Holmes y sus preciosismos deductivos arduos, libró eternas partidas de ajedrez entre el bien y el mal. Su eficacia derivaba de sus insólitas dotes que le permitían identificar 75 perfumes diferentes, descubrir parentescos por la grafología y determinar la estatura de un hombre por su huella. Y su legendario don de observación.

Cuando Sherlock Holmes abandonó su tarea detectivesca, se marchó de Londres para dedicarse a la apicultura, y, sabemos también, escribió un libro: "Manual Práctico de Apicultura, con algunas observaciones sobre la Segregación de la Abeja Reina". Lo consideraba su mejor obra.

Holmes murió en 1947, a los 103 años. Borges, que tanto le admiraba, le dedicó un poemas donde dice: "Atiza en el hogar las encendidas ramas/ o da muerte en los páramos a un perro del infierno. / Ese alto caballero no sabe que es eterno...".

NOVEDADES EDITORIALES. Isabel Fonseca, esposa del escritor inglés Martin Amis, ha publicado "Enterradme de pie" (Anagrama/Gussi). Se trata de la odisea de los gitanos. En la gran tradición de la antropología, la escritora (formada en la Universidad de Columbia y en Oxford) recorre las diversas comunidades gitanas, y así, por sus páginas desfilan personajes legendarios. Este libro, que ha sido elogiado por Salman Rushdie, es un enjundioso estudio, de seductora lectura.