Mueren 20 ballenas piloto en una playa

Veinte ballenas piloto murieron tras encallar en una playa neozelandesa, pero turistas y trabajadores de rescate lograron el domingo que otras 43 volvieran al mar.

Los rescatistas seguían al caer la noche a los ejemplares sobrevivientes mientras se alejaban de la playa Colville, en la península Coromandel de la Isla del Norte, con la esperanza de que no regresaran a la costa.

Empleados del departamento de Conservación y cientos de voluntarios ayudaron a que las ballenas piloto, también conocidas como calderones, volvieran a flotar cuando entró la marea alta. Durante el día, los voluntarios las habían cubierto con sábanas para mantenerlas mojadas.

"Unas 63 ballenas piloto encallaron ... pero no estamos tan mal, tenemos 43 vivas", dijo el guardaparques Steve Bolten mientras la manada nadaba hacia alta mar.

Bolten dijo que el grupo podría haber encallado porque una de las ballenas estaba enferma o porque su sonar las llevó al puerto de aguas poco profundas, de donde ya no pudieron salir.

Deanna Pandy, que acampaba en la zona con su familia, pasó horas en el mar ayudando a varios animales, uno de los cuales murió.

"Así es la naturaleza", dijo al canal Television New Zealand. "Pero aún hay otras que tenemos que ayudar. Vamos a darle las mejores posibilidades que podamos y esperar lo mejor".

Cada verano, varios grupos de ballenas encallan en las costas de Nueva Zelanda, cuando pasan por allí durante su migración desde aguas antárticas. Los científicos aún no pueden explicar por qué los cetáceos quedan varados. (AP)