UTE define con ministerios si mantiene o baja tarifa al público

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Andrés Oyhenard

Por ahora lo único que está definido es que las tarifas de la energía eléctrica no subirán en enero, como usualmente lo hacen cada año. UTE definirá con Economía e Industria la posibilidad de ajustar a la baja pero no está confirmado.

"Lo que sabemos hoy, según la evolución de los números, es que las tarifas de la energía eléctrica no subirán en enero", confirmó ayer a El País el presidente de UTE, Beno Ruchansky.

No obstante, precisó que "aún no se definió" con los ministerios de Economía e Industria si bajarán las tarifas como lo anunció tiempo atrás el ministro del ramo, Raúl Sendic.

Según Ruchansky una posibilidad es que "se postergue" el ajuste a la baja para más adelante, pero eso será laudado con las dos carteras que participan de la decisión.

Consultado al respecto, Sendic dijo ayer a El País que "en estas horas se coordinará una reunión con UTE para analizar las dos o tres propuestas sobre planes de ajuste" que presentó el ente ante Industria.

El titular de esta cartera es partidario de elevar la franja que paga menos por los primeros 100 kilovatios/hora (kw/h) a 150 Kw/h o 200 Kw/h. El objetivo es aliviar el costo de la electricidad para los consumidores que gastan menos energía. Otra posibilidad es bajar los costos fijos que el ente energético cobra a cada usuario.

No obstante, en el Ministerio de Economía también se toma en cuenta otros factores a la hora de definir un ajuste a la baja de las tarifas.

En primer lugar porque la meta es que UTE equilibre sus números en 2010 y comience a reducir su deuda financiera que hoy ronda los US$ 700 millones producto de la última sequía.

En 2010 UTE deberá desembolsar unos US$ 410 millones para amortizar gran parte de la deuda que acumuló en los últimos dos años por la crisis energética.

En tanto, para el 2011 la empresa deberá pagar otros US$ 150 millones.

Además, en Economía quieren que el ente vuelva -al igual que Antel- a aportar unos US$ 70 millones anuales a Rentas Generales, ya que hace prácticamente dos años no lo hace. Es más, el propio Ministerio debió transferir dinero para que la empresa pudiera hacer frente a sus costos operativos este año.

Las autoridades de Economía han declarado en reiteradas ocasiones que el aumento del gasto público en 1,4 puntos porcentuales del PIB fue explicado exclusivamente por la crisis energética.

Por otro lado, bajar las tarifas al público también significaría una menor recaudación de IVA para Economía.

Este año la empresa realizó tres ajustes de tarifas que sumaron 18,3% producto de la sequía que culminó a mediados de 2009.

En tanto, según el último informe mensual que publicó la Administración del Mercado Eléctrico (ADME) y cálculos de El País, en noviembre UTE registró el menor costo del año (US$ 1,3 millones) en generación térmica e importación.

El gobierno de Japón suscribió ayer un acuerdo con el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) parar donar US$ 8 millones que permitirán construir -en un plazo de un año- una granja fotovoltaica de 300 kilovatios/hora en el parque de la represa de Salto Grande.

El ministro de Industria, Raúl Sendic, dijo que si bien la potencia de este emprendimiento no será de gran escala permitirá satisfacer la demanda de pueblos pequeños cercanos a la represa como Belén o Constitución.

El objetivo a mediano plazo "es evaluar" el desempeño de esta fuente de generación para luego decidir si se avanza instalando más granjas solares en otros puntos del país.

En tanto, el director de Energía, Ramón Méndez, dijo que ante el reciente fracaso de Copenhague los países deberán necesariamente transitar por la vía de "acuerdos bilaterales" para reducir las emisiones de gases. Sobre la energía solar opinó que si bien "no está madura", seguramente tenga un rol "fundamental" en los próximos años.