Aumentó el consumo interno de carne

PABLO ANTÚNEZ

La estabilidad de los precios y una mayor oferta de cortes de altísima calidad en el mercado interno, llevaron a que el consumo de carne bovina en Uruguay creciera a 57 kilos por habitante al año desde los alrededor de 53 kilos de 2008.

La ingesta es una de las más altas que se hayan registrado y está muy cerca de los elevados consumos que se verificaron en 2000 (59,2 kilos) y 2001 (58,4 kilos), años en que el país padeció las dos epidemias de fiebre aftosa que redujeron los mercados de exportación parcial o totalmente.

"Se creció mucho en cuanto a calidad de carne en esta última década", aseguró a El País Luis Alfredo Fratti, presidente del Instituto Nacional de Carnes (INAC) y como prueba, menciona la cantidad de cortes al vacío que hoy se encuentran en las grandes superficies y las carnicerías.

Por otro lado, Fratti aseguró que "hoy los frigoríficos están mirando más al mercado interno y se nota en la mayor participación de industrias en este segmento". Sin embargo, no pasó por alto el esfuerzo que hacen los carniceros, tanto en mantener los precios, como en ofrecer a los consumidores la más alta calidad de carne.

"Se terminó aquello de que el mercado interno subsidiaba a la exportación. El consumidor uruguayo está pagando hoy lo que corresponde por la carne, pero es un producto con la misma calidad que el que se vuelca a la exportación. Hay varios frigoríficos exportadores a los que les está siendo muy atractivo participar del abasto".

Entre los grandes avances a nivel del mercado local en beneficio de los consumidores registrado en 2009, el presidente del INAC destacó el decreto que regula la cantidad de grasa que debe contener la carne picada y las medidas (la rebaja del IVA) que se tomaron con ciertas carnes, favoreciendo al consumo.

FORTALEZA. No se dejó de exportar por más que creció el consumo. La exportación de carne será levemente superior en volumen a la de 2008, pero lo que es más importante, la carne uruguaya se valorizó más en el mundo. El año cerrará con una venta al exterior de unas 385.000 toneladas, frente a las 376.000 (peso carcasa) exportadas el año pasado.

Según los datos del INAC, el precio promedio de la tonelada cerrará en el entorno de US$ 2.470. El promedio del 2009 está en más de US$ 300 por encima del promedio de 2007, que fue de US$ 2.140. Según Fratti, desde la salida de la crisis generada por la epidemia de fiebre aftosa, el promedio de exportación de la carne uruguaya aumenta entre US$ 100 y US$ 200 por toneladas al año (peso carcasa).

Por su parte, Carlos Pagés Pineda, industrial que es titular de algunas plantas dedicadas sólo al abasto, le dijo a El País que el consumo creció porque "hay crisis en el mundo y el mercado interno atenuó su impacto, sosteniendo los precios de la carne en niveles razonables. Por otro lado, "aseguró la venta de los ganados gordos".

Pagés Pineda, que es vicepresidente de la Asociación de Frigoríficos Habilitados para el Mercado Interno gremial que reúne a casi la totalidad de las empresas abastecedoras y alguna de Ciclo II, también destacó la calidad de los cortes que se venden en el abasto local.

Los carniceros también están apostando a incrementar más el consumo del producto y remarcan la estabilidad de los precios a lo largo de este año, pero, además, aseguran que continuarán apostando a ofrecerles a los consumidores la más alta calidad.

Durante el segundo semestre del año los frigoríficos industrializaron más ganado que durante los primeros 6 meses del año, acompañando la expansión de la demanda.