La resurrección de un duro

MATÍAS CASTRO

Pasaron ya dos décadas de su irrupción en el mundo del cine. Estrella mundial casi al instante, Seagal se perdió con el tiempo en decenas de películas clase Z. Ahora regresa a través de la televisión y del cine, y su nombre vuelve a relucir.

La serie del canal A&E, Steven Seagal: Lawman, se estrenó el mes pasado en Estados Unidos y tuvo 3.4 millones de espectadores en su primer programa. La idea de un reality show en el que el veterano astro del cine de acción se convierte en ayudante de comisario en el estado de Luisiana a sus 58 años, impactó tan fuerte que de inmediato la cadena se comprometió a filmar una segunda temporada. En el canal A&E que llega a Uruguay a través del cable, se verá recién a mediados del año que viene.

Además de esto terminó de filmar recientemente la esperada Machete, a las órdenes de Robert Rodríguez. El director de La balada del pistolero lo contrató para unirse a actores como Robert De Niro, Danny Trejo, Don Johnson, Cheech Marin, Jessica Alba y Lindsay Lohan, entre otros. Este film es la extensión de un aviso de una película inexistente, que Rodríguez incluyó en el proyecto Grindhouse. En él se contaba la historia de venganza de un mexicano, interpretado por Danny Trejo, que carga una gabardina repleta de machetes. La difusión de ese aviso hizo surgir el reclamo de parte de fanáticos de todo el mundo para que Rodríguez filmase la película completa. Este año, en medio de muchos otros proyectos, lo hizo, con Seagal como coprotagonista.

Cinco películas en cuatro años fueron suficiente como para instalar a Seagal en el paisaje de las principales estrellas de acción. Durante el tiempo en que estrenó Nico (1988), Marcado para la muerte (1990), Difícil de matar (1990), Justicia salvaje (1991) y Alerta máxima (1992), el actor fue considerado como uno de los mayores exponentes del cine de acción, junto con Bruce Willis, Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y Jean Claude Van-Damme. Pero después de eso su carrera fue en picada, al menos en cuanto a popularidad e impacto de sus estrenos, y de modo similar a lo que le ocurrió a Van-Damme.

TELEVISADO. "La serie muestra el trabajo de los policías en Louisiana post huracán Katrina y el compromiso de estos servidores de la ley por mantener el orden", comentaba Seagal en una entrevista sobre su programa de televisión.

Y si bien él se toma en serio y el público que atrajo lo sigue con cierta fidelidad, tal vez por lo insólito de la idea de verlo como policía en la vida real, hubo críticas. Un diario estadounidense sostenía: "Con su nuevo reality show, Seagal ha consolidado su posición de comediante por accidente. Es, fácil, la cosa más divertida que ha hecho desde el discurso que marcaba el clímax de Terreno salvaje. Lo que eleva a Lawman sobre el resto de estos programas de televisión es que Seagal se lo toma muy en serio, lo que sólo lo hace más divertido". Terreno salvaje fue una fallida película de acción con mensaje ecologista incluido, que Seagal coprotagonizó con Michael Caine en 1994. Y fue el comienzo de su caída libre.

UN DURO REAL. "Como profesional de las artes marciales, estoy capacitado para mantener la calma ante la adversidad y el peligro", ha afirmado el actor durante la campaña de promoción de la serie.

Con títulos de episodios tan llamativos como Caninos asesinos, Demasiado jóvenes para morir o La mano mortal solo cabe esperar que el actor se haya encontrado con las versiones reales de lo que ha enfrentado en películas (salvo en una en que luchaba contra vampiros y en Sumergido: alerta total, aquel telefilm que causó revuelo aquí ya que mostraba a Uruguay como un país europeo pero con terroristas y hasta cabras).

Pero detrás de la imagen que ha proyectado desde el cine, hay algo de realidad que sostiene sus palabras. Desde 1989, por ejemplo, ha sido profesor de artes marciales para la policía durante tres meses al año, mientras filmaba sus películas y trabajaba en sus emprendimientos comerciales. Por eso un veterano sherif de Luisiana, ahora fallecido, lo impulsó a convertirse en oficial de policía. Y ahí apareció el germen de este reality show.

Las artes marciales siempre estuvieron en la base de su trabajo en cine. Su primer emprendimiento fue abrir un dojo, o centro de enseñanza, en Nuevo México a fines de los setenta. Pero como en ese entonces ya estaba interesado en la actuación, dejó el dojo a cargo de un socio y siguió por su cuenta. Viajó a Japón por un tiempo y volvió a Estados Unidos en 1983 junto a otro estudiante de Aikido, con quien abrió un dojo en Hollywood. Nuevamente dejó este local a cargo de su socio y se puso a trabajar como coordinador de artes marciales en películas como El desafío, de John Frankenheimer.

Esos fueron sus primeros pasos. De ahí saltó inmediatamente a protagonizar Nico, un policial violento que lo convirtió en estrella de la noche a la mañana. Con un puñado de películas más se dedicó a quebrar huesos sin miramientos y a convertirse en uno de los más duros del cine. Con el tiempo no pudo con su físico y comenzó a hacer más películas de tiros y explosiones directo para video. Pero nunca fue del todo olvidado.

Al mismo tiempo que cuida la ley, hace de malo en "Machete"

En la película "Machete", Seagal se cambiará de bando: interpretará a un importante narcotrafictante llamado Torrez. Este film, que se estrenará en Estados Unidos en abril (y no tiene todavía distribución asegurada en Uruguay) cuenta como protagonista al mexicano Danny Trejo, que interpreta por primera vez un papel central. La idea nació de cuando Robert Rodríguez lo contrató para un papel secundario, como asesino con una chaqueta llena de cuchillos en La balada del pistolero. Quince años después logró darle forma a una película solo para este actor y un elenco fuerte de secundarios. Seagal fue uno de ellos, en un gesto que significa cierto reconocimiento de parte de Rodríguez hacia su carrera. La noticia de la incorporación suya al reparto del film corrió, hace unos meses, como reguero de pólvora por sitios web especializados. Los resultados están por verse.

Tres facetas fuera de la pantalla

El ecologista

Cine y activismo

Seagal hizo dos películas, "Terreno salvaje" e "Infierno bajo tierra", en las que puso de manifiesto de forma bastante burda sus preocupaciones ecologistas. No conforme con eso ha apoyado campañas de la provocativa organización ecologista PETA y ha apoyado campañas en India, Tailandia y Taiwán.

El empresario

Varios productos

Utilizando su nombre e imagen, el actor ha creado las Seagal Enterprises. Y lo hizo en serio. De este modo ha logrado producir una bebida energizante llamada "Lightning bolt", con ingredientes naturales. Además ha fabricado un aceite de hierbas con su nombre y hasta una loción para después de afeitarse: "Perfume de acción".

El músico

Dos discos

"Songs from the crystal cave", de 2005 y "Mojo priest", de 2006, han sido sus dos grabaciones hasta el momento. Algunos de sus filmes incluyen canciones interpretadas por él. Además él produce y toca las guitarras. Según las críticas, en su música hay influencias del country con temas budistas.