El regreso hacia la Segunda Guerra

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GUILLERMO ZAPIOLA

Derrotaron al nazismo en el frente occidental de Europa, y ahora se disponen ganar la guerra contra Japón. De alguna manera "El Pacífico", miniserie de Steven Spielberg y Tom Hanks, es el equivalente `oriental` de "Band of brothers".

Se trata también de una de las producciones más costosas que haya encarado nunca la televisión. Producida por Spielberg, Tom Hanks y Gary Goetzman, El Pacífico entrecruza las memorias de tres infantes de marina norteamericanos que combatieron contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial: Eugene Sledge, quien contó sus experiencias en el libro With the old breed; Robert Leckie, autor de Helmet for my pillow; y John Basilone.

A los materiales ya escritos, la serie añadió como fuente de inspiración las entrevistas originales llevadas a cabo a ex-combatientes por los propios productores y por Hugh Ambrose, hijo del fallecido (en 2002) Stephen E. Ambrose, autor de Band of brothers. Ambrose Jr. se desempeña también como asesor de la miniserie.

A través de ese triple punto de vista, Spielberg y Hanks tratan de buscar un enfoque múltiple (y, a la vez, en primera persona) de episodios históricos como las batallas de Guadalcanal, Peleliu, Okinawa o Iwo Jima (incidentalmente, Spielberg fue también productor de La conquista del honor y Cartas desde Iwo Jima, las dos películas de Clint Eastwood sobre este último combate).

Algunos datos resultan particularmente significativos. Robert Sledge registró su experiencia bélica en una serie de notas escritas durante las treguas entre los combates de la campaña de 1942, que fue guardando entre las tapas de su Biblia. Esas notas se convirtieron en un libro de memorias en 1981.

La miniserie consta de diez episodios que la cadena para abonados HBO (¡cuándo no!) comenzará a emitir en los Estados Unidos el domingo 14 de marzo. Aún no hay fecha de estreno en América Latina, pero se calcula que no demorará mucho con respecto al lanzamiento norteamericano. Sin ir más lejos, en España saldrá el 15 de marzo, apenas un día después del lanzamiento en los Estados Unidos.

La explicación es sencilla: Internet ya no admite demoras. Cada semana que pasa, más gente "piratea" materiales en la red, o compra DVD truchos en la feria a tres cuadras de su casa. Hay que apurarse con los originales, especialmente si se tiene la seguridad (como en este caso) de que va a haber un público ávido de consumirlos.

El Pacífico es, literalmente, una superproducción cuyo presupuesto original se pensó en cien millones de dólares. En la práctica, esa cifra casi se duplicó, aproximándose a los doscientos millones. Los diez capítulos, de una hora de duración cada uno, fueron dirigidos por gente que ya ha trabajado para HBO como Carl Franklin (Roma), Jeremy Podeswa (Six feet under), Tony To (Band of brothers), Tim van Patten (Los Soprano) o Graham Yost (De la Tierra a la Luna).

El elenco incluye por supuesto a mucha gente joven (los viejos no van a la guerra), en su mayoría intérpretes provenientes del medio televisivo. Uno de los más conocidos es probablemente Joseph Mazzello, el niño de Parque Jurásico (1993) y Quédate a mi lado (1995), que ahora tiene 24 años. Por su parte, James Badge Dale, actúa en la serie 24, ha intervenido en algunos capítulos de las distintas CSI, y debutó en cine en la segunda versión de El señor de las moscas (1990).

Otros nombres son los de Joshua Close, protagonista de El diario de los muertos de George A. Romero, y Jon Seda, de ascendencia puertorriqueño, uno de cuyos primeros trabajos fue en Gladiador (1999) y actúa también en la serie Closet to home (2005-2007) y en Kevin Hill (2004-2005).

Otros que actúan son Ashton Holmes, Rami Malek, Val Lauren y varios más. Dale interpreta a Robert Leckie, Lauren es John Basilone, y Mazzello encarna a Eugene Sledge en su odisea a través del Pacífico, mientras las tropas norteamericanas avanzan y las fuerzas del imperio japonés se ven progresivamente arrinconadas en sus islas nativas. Por su parte, Seda, quien originalmente iba a encarnar a Basilone (y ciertamente le dolió que finalmente le dieran el papel a otro), terminó siendo Rodríguez, un amigo de aquél. Por su parte, Holmes es Sid Phillips, el mejor amigo de Eugene, y Malek es Merriell "Snafu" Shelton.

Jon Seda estuvo a fines de septiembre en el pueblo de Raritan Borough, lugar natal de Basilone, a quien se lo recuerda todos los años a través de una ceremonia local. Irónicamente, allí se sacó el gusto de interpretar el papel que le escamotearon en la miniserie. También aprovechó para hablar con la prensa, y decir que Raritan Borough debe "sentirse orgullosa" de uno de sus hijos más célebres y de sus hazañas bélicas. También adelantó que el pueblo juega un papel fundamental en la serie, como trasfondo del que provienen en gran medida la personalidad y los valores del personaje.

Seda afirma que hubo pocas películas o series televisivas que hayan pintado con tanto realismo y profundidad la guerra del Pacífico, enfocándola además desde los dos bandos. El actor dirige "sus felicitaciones" a Tom Hanks y Steven Spielberg por su grado de compromiso, y por su empeño en contarle a la gente la verdad sobre un conflicto atroz.

El rodaje de El Pacífico comenzó en Port Douglas, Australia, en agosto de 2007, y la mayor parte de él se llevó a cabo en Melbourne, sus alrededores y North Queensland, donde durante la guerra estuvieron estacionadas las tropas norteamericanas, hecho que ha llevado además a participar a un elevado número de actores técnicos y trabajadores australianos en la serie. Un periódico de Australia señalaba hace poco que la producción de la miniserie había generado más de cuatro mil empleos.

La colaboración entre Steven Spielberg y Tom Hanks viene de lejos. Como productor y director el primero, como actor y productor el segundo, han trabajado juntos en algunos de los empeños más ambiciosos de ambos.

Hanks actuó para Spielberg en films como Rescatando al soldado Ryan (1998) y Atrápame si puedes (2002), y no es difícil entender que de la primera de esas dos películas nació la miniserie Band of brothers (2001), que podía ser entendida como una ampliación de la historia de Ryan, y uno de cuyos episodios Hanks también dirigió. Ahora llega El Pacífico, que parece la contracara o el complemento de esa miniserie anterior.

Por otra parte, la serie confirma una vocación de ambos, pero sobre todo de Hanks: el interés por episodios de la historia de los Estados Unidos que lo llevó a hacer también Apolo XIII (1995), De la Tierra a la Luna (1998), y John Adams (2008).

El equipo de producción de El Pacífico (Bruce McKenna, Tom Hanks, Steven Spielberg, Gary Goetzman) es básicamente el mismo de Band of brothers, y la estructura narrativa es similar aunque varíen los personajes y el telón de fondo sobre el cual transcurre la acción. En Band of brothers se contaban las peripecias de un regimiento de la división aerotransportada del ejército de los Estados Unidos en el frente europeo, mientras que en El Pacífico el lugar de la acción está anunciado desde el título. El equipo de Spielberg, Hanks y Goetzman ha trabajado esta vez en coproducción con HBO, DreamWorks y Seven Network de Australia. No se sabe si la serie empleará el mismo recurso de Band of brothers, de abrir cada capítulo con el testimonio de combatientes auténticos. Como se recordará, esa miniserie anterior, que marcó también récords de audiencia televisiva, obtuvo seis premios Emmy y un Globo de Oro.