Recibiremos el mayor flujo de cruceristas

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EMILIO CAZALÁ

La crisis internacional rozó la actividad de los cruceros turísticos y produjo cambios: pasar cruceros de un escenario a otro considerando capacidad y calidad, opción de teatros turísticos más redituables como Medio y Lejano Oriente y Mediterráneo.

Ya dijimos que en esta temporada vendrán 33 diferentes cruceros que en total realizarán 194 escalas entre Montevideo y Punta del Este, lo cual hará que seamos el país de la Costa Atlántica de Sudamérica que recibiremos la mayor cantidad de barcos y pasajeros. La mayoría de estos barcos son bien conocidos por visitas anteriores y unos pocos lo harán por primera vez como el "Grand Celebration", "Grand Voyager", "Silver Spirit", "Veendam", "Oceanic". Esta vez los grandes cruceros serán menos numerosos que el año pasado y en ese sentido tendremos entre los grandes el "Star Princess", "MSC Musica" "MSC Orchestra", "Splendour of the Seas", "Costa Mágica" (105 mil toneladas, 272 metros y 3.500 pasajeros), "Norwegian Sun" y "Crystal Symphony", naves que andan por los 2 mil pasajeros de capacidad. Es obvio que están apareciendo otros escenarios turísticos de mayor atracción como Asia y Medio Oriente y en especial los Emiratos Árabes y el Mediterráneo que es un "más". Así que muchos de ellos se han ido para estos centros turísticos. El Caribe se está abandonando, por muchas razones, a Cuba están yendo varios cruceros porque se está jugando como una pieza similar al Muro de Berlín, que tarde o temprano se perderá y el Atlántico de Sudamérica muy folclórico con sus atractivos parece haber bajado un poco incluso con Chile. En cambio está creciendo Colombia ya que este año tendrá casi 200 escalas.

Sin duda la crisis económica mundial ha traído cambios en el sector turístico de los cruceros y el petróleo ha hecho lo suyo. Seguramente la mayoría de los viajeros por el mundo serán los norteamericanos, y luego los europeos y los de Asia en tercer lugar, pero creemos que los viajeros de hoy "serán más conservadores" que los de años anteriores. Por lo pronto, ya lo hemos informado, todas las líneas navieras han bajado sus precios, incluido los de cinco estrellas arriba para atraer viajeros.

"EMPRESS". Entre los cruceros que nos visitarán por primera vez está el "Empress", que sepamos de Pullmantour (española), ahora arrendado por CVC de Brasil. Este barco fue construido en 1990 en Francia (Chantier l`Atlantique) con el nombre de "Nordic Empress", y años más tarde fue totalmente remodelado cuando en el 2003 fue adquirido por Royal Caribbean que lo bautizó "Empress of the Seas". Su eslora es de 211 metros, capacidad para unos 1.900 pasajeros y se diseñó para hacer cortos viajes turísticos. Dicen que tiene un espectacular y atrayente atrio de 9 pisos de altura y en todo el barco hay abundancia de madera y un dramático uso de los cristales, según se nos dijo, que con profusión de luces, juega inteligentemente con el escenario haciéndolo deslumbrante, aunque en puerto por razones de economía sólo funcionan las luces imprescindibles. Lo esperamos el 24 de diciembre en Punta del Este.

"VEENDAM". El 30 de noviembre llega el crucero holandés "Veendam", de la Holland America Line. Con ligeras diferencias este crucero es muy similar al "Ryndam" (de la misma serie) que ya nos ha visitado años pasados y al "Maasdam" y "Statendam", todos ellos modificados, modernizados y redecorados. Tiene 220 metros de eslora, cala 7,50 metros y capacidad para 1.300 pasajeros y 560 tripulantes. Fue construido en los astilleros italianos Fincantiere, lo cual le acredita calidad de casco y excelente tecnología y la exquisita decoración italiana. Entró en servicio en mayo de 1996

Los salones públicos están concentrados en dos cubiertas principales y hay mucha madera decorativa y cerámicas por todos lados a lo que se suma la característica de la Holland America Line, hay obras de arte en exhibición a lo largo y ancho del barco, obras que dicen están avaluadas en más de dos millones de dólares.

"SILVER CLOUD". El "Silver Cloud" es un crucero 5 estrellas de 155 metros de eslora para únicamente 290 pasajeros y 210 tripulantes que ya nos ha visitado en oportunidades anteriores. Sus interiores son finos; bronce y madera y decoraciones de buen gusto. A bordo hay un elegante y funcional centro de negocios y alguien nos dijo que algunos viajeros continúan atendiendo sus negocios desde la nave aprovechando los adelantados medios de comunicaciones que dispone este barco incluso videofone. El barco pertenece a la empresa Silversea Cruises que le ha dado a todos sus barcos, dos de ellos mas lujosos que este (Silver Whisper), el toque personalizado Silversea que es servicios top en todo. Viajar en este barco es un poquito caro aunque no tanto. Esta nave, conjuntamente con su gemelo el Silver Wind, marcan un tipo de crucero de medianas dimensiones pero que sobresale por sus extraordinarias comodidades y confort destinado a un sector de público exclusivo que prefiere salir de las multitudes y del gigantismo de los grandes barcos. Son personas que buscan algo más diferente y selecto con tarifas ligeramente más atrevidas pero que no quitan la respiración. Sus decorados interiores son sencillos pero definitivamente finos y agradables a la vista, maderas y bronces que entregan una atmósfera íntima y cautivante. Se percibe a bordo un clima suelto, libre, sin presiones con una tripulación que mima al pasajero según nos dijo un viajero. En el costo del pasaje todo está incluido hasta las bebidas, los impuestos y las propinas aunque no están prohibidas pensamos nosotros. Hay una atmósfera social distendida, agradable, cómoda. Es tradicional de esta empresa o lo era en el pasado, poner autobuses en puerto a la llegada del barco para quienes deseen los "citytours" cuyo costo se incluye en el pasaje.