Hallan barco ruso desaparecido y rescatan a sus tripulantes vivos

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MOSCÚ | AP Y AFP

Un buque carguero con 15 tripulantes rusos, cuya desaparición hace casi tres semanas desató un misterio de alta mar, fue encontrado por una fragata naval rusa frente a la costa occidental africana y los marineros fueron rescatados con vida, según anunció el gobierno ayer.

Los tripulantes del Arctic Sea, de quienes no se sabía nada desde el 28 de julio, están bien y ahora están a bordo de un buque de la armada rusa, dijo el ministro de Defensa Anatoli Serdyukov. El ministro no dio detalles sobre lo que sucedió al barco, limitándose a decir que la historia completa será dada a conocer más tarde.

La tripulación reportó haber sido atacada el 24 de julio en el Mar Báltico por hombres enmascarados que les golpearon e interrogaron sobre la presunta presencia de drogas en la embarcación, antes de irse 12 horas más tarde, dijo la policía sueca. El ministro ruso dijo que los tripulantes no estaban bajo control armado cuando el buque fue hallado en la noche del domingo a unos 480 kilómetros de Cabo Verde, un archipiélago de origen volcánico frente a las costas de Senegal, al occidente de Africa.

"Los tripulantes están vivos, todos están vivos y bien de salud``, dijo Serdyukov, citado por la agencia noticiosa RIA-Novosti, en declaraciones al presidente Dimitri Medvedev. Actualmente están siendo "interrogados" para esclarecer las circunstancias de este misterioso caso, añadió. La tripulación era llevada a bordo de la fragata rusa Ladny, dijo Serdyukov, de acuerdo con RIA-Novosti, Interfax e ITAR-Tass.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Cabo Verde anunció en un comunicado que los tripulantes viajan en barco rumbo a la isla de Sal. "De acuerdo con las autoridades rusas, la tripulación del Arctic Sea (15 personas) ha sido trasladada en barco por la marina de guerra a la isla de Sal, donde le espera un avión ruso que le debe transportar a Rusia".

desaparición. La desaparición del Arctic Sea, de 98 metros de eslora, dejó perplejos a expertos y funcionarios, con conjeturas que iban desde un secuestro por piratas hasta una oscura disputa comercial.

El barco, con un cargamento de madera de un valor estimado en más de un millón de euros (1,4 millones de dólares), fue atacado en dos oportunidades: en el mar Báltico la noche de su partida, según la policía sueca, y "frente a las costas de Portugal", según la Comisión Europea, que no precisó en qué fecha fue el ataque.

Debía haber tocado puerto en Argelia el 4 de agosto, pero no lo hizo. Su desvanecimiento causó poca atención hasta que el presidente ruso, Dimitri Medvedev, ordenó la semana pasada a la armada rusa que tomase "todas las medidas necesarias" para encontrar al carguero desaparecido.

Dos semanas después del último contacto oficial con el barco, que zarpó de Finlandia el 23 de julio rumbo a Argelia, unos 20 países están implicados en la investigación en curso en Helsinki. Medvedev pidió una investigación completa sobre el misterio del "Arctic Sea" y prometió que "todas las partes interesadas" estarían informadas sobre los resultados.

Investigadores finlandeses reportaron el sábado que los dueños del barco habían recibido un pedido de rescate, pero no estaba claro si el mismo provino de personas que tenían en su poder el barco, o simplemente de oportunistas. Las autoridades de Malta informaron el domingo que una investigación criminal estaba en curso sobre las sospechas de extorsión y de secuestro.

Los expertos han analizado todo tipo de hipótesis sobre el misterioso asunto. Una nueva forma de piratería, un ajuste de cuentas entre mafiosos, tráfico de droga o un diferendo comercial que habría acabado mal son algunas de las posibilidades barajadas.