Vuelos militares de práctica llaman la atención en Punta

LAGUNA DEL SAUCE | M. GALLARDO

La Fuerza Aérea Uruguaya desplegó esta semana dos aviones Cessna A37 "Dragonfly" en Laguna del Sauce con el fin de cumplir su objetivo de control del espacio aéreo, ejercer soberanía efectiva en todo el territorio nacional y operar fuera de su base natural de Durazno.

Los dos interceptores pertenecen al Escuadrón "Caza" de la Brigada Aérea II destinada en la Base Aérea del Aeropuerto Internacional de Santa Bernardina - Durazno.

La unidad se encuentra en el aeropuerto internacional "Punta del Este" de Laguna del Sauce desde el martes. Y los vuelos de los A37 -ruidosos, rasantes- no pasan inadvertidos para la población local.

Los ejercicios alcanzan hasta la frontera con Brasil y muchos se cumplen en la zona costera de Punta del Este lo que despertó la curiosidad de los vecinos atraídos por el ruido de los turborreactores.

Hoy termina la intensa actividad con dos a tres vuelos diarios para cumplir con la planificación establecida por el mando de la Fuerza Aérea Uruguaya. "Estamos trabajando de forma intensa con interceptaciones aéreas en dos grandes bloques. Por un lado operamos de acuerdo a lo establecido por la Organización de Aviación Civil Internacional para interceptar vuelos ilícitos como caso de contrabando, terrorismo internacional, entre otros. Por otro lado estamos practicando interceptaciones de combate. Para emplear al máximo las prestaciones del avión hacemos interceptaciones entre nuestras aeronaves. Este sería el caso de un enemigo hipotético al que habría que interceptarlo de otra manera", explicó el jefe del escuadrón, teniente coronel Renato Guido.

Aunque no se maneja un caso como el ocurrido el 11 de setiembre de 2001 en Nueva York, una eventualidad de este tipo forma parte de las hipótesis de trabajo de la FAU por lo que sus pilotos deben cumplir con las operaciones de interceptación de combate. "Si bien el Uruguay se caracteriza por ser un país pacífico, por tratarse de una hipótesis internacional Uruguay no escapa a este tipo de problemas. Por eso entrenamos en las interceptaciones de combate", respondió Guido.

Los entrenamientos no apuntan solo al trabajo en solitario de los escuadrones de la FAU sino también a la interoperatividad con sus pares de la región como las fuerzas áereas de Argentina y Brasil.

Si bien el A37 es la única aeronave con capacidad de tomar combustible en vuelo, en el país no existen aviones tanqueros. "El mes próximo tenemos un ejercicio para practicar y calificar a los pilotos del que participará un tanquero argentino, un Hércules C 130", explicó Guido.

Las prestaciones del A37 permiten que cualquier punto del territorio nacional pueda ser alcanzado en menos de veinte minutos de vuelo (velocidad máxima 812 km/h) despegando desde su base natural en Durazno.

Una de las aeronaves es comandada por la teniente María Eugenia Etcheverri, la primera piloto calificada para volar cazas no solo de la FAU sino en toda América del Sur. Hija de un oficial retirado de la FAU también vuela los Pucará y ha participado de ejercicios con aviones de otras fuerzas aéreas.