La obra de un artista con una sensibilidad sin igual

JORGE ABBONDANZA

Hasta fines de este mes, la Galería de las Misiones (25 de Mayo 464) muestra al público unas veinte obras del notable pintor Washington Barcala (1920-1993).

La exposición, coordinada por el marchand Enrique Gómez, reúne un trabajo realizado por el artista en 1960 con otros que pertenecen a las décadas del 80 y el 90. Pero sobre todo pone al alcance del visitante a uno de los plásticos que deben figurar en la primera línea del arte nacional del siglo XX. Ahora que suele invocarse el nombre de pintores de menor calibre pero mayor capacidad promocional, confundiendo un dudoso sello de popularidad con el verdadero impulso creador, es más necesario que nunca recurrir a maestros como Barcala, que tuvieron un rigor insobornable a lo largo de su vida, aunque luego no disfrutaron de los beneficios de una notoriedad que el Uruguay otorga a veces sin mucho miramiento.

En un entorno generacional que debe abarcar a gente como Juan Ventayol, Hilda López, Manuel Espínola Gómez, Amalia Nieto, Francisco Matto, José Pedro Costigliolo, Luis Solari y José Gamarra, el nombre y la obra de Barcala tienen que perdurar para no perder de vista a uno de los talentos mayores de la pintura uruguaya del pasado reciente. La lista que se menciona constituyó una oleada extraordinaria que abrió paso al arte no figurativo, pero que asimismo actuó en un momento decisivo del desarrollo cultural del país, cuando la expansión de la escena independiente, del cineclubismo, de la música sinfónica, las artes aplicadas y las letras, permitieron ilusionarse con una perspectiva de calidades y despliegues que sin embargo luego se apagó. En ese punto del proceso de los lenguajes artísticos, Barcala figuró como una de las personalidades mayores del terreno pictórico. Y cuando los grandes nombres de dicha área ingresaron al informalismo, enrolándose en una corriente donde el negro sobre blanco desempeñaba un papel dominante -anunciando quizás otros dramatismos que caerían sobre el Uruguay- Barcala fue un modelo de intensidad que cabe rescatar junto al legado de algunos de aquellos coetáneos que, en la época también siguieron ese rumbo.

Luego de obtener premios en certámenes oficiales y un reconocimiento de la crítica que marcó su consagración, Barcala vivió durante largo tiempo en España, etapa en la que se ubica su famosa exposición en la galería que tuvo Jorge Mara en Madrid y que fue respaldada por un catálogo que, desde entonces, resulta ejemplar en la materia. Durante ese período, Barcala elaboró sus collages, que compuso con elementos muy modestos (varillas, papel, piolines, trapos) en los cuales no sólo impuso una formidable expresividad sino también un delicadísimo cromatismo. Cualquiera fuese el material que manejaba, su intuición nunca fallaba.

Sólo un refinado como él podía ser capaz de organizar los pequeños componentes de sus obras hasta lograr un resultado tan cautivador como el que exhibe la muestra de la Galería de las Misiones. Allí el diagrama lineal está atravesado por imágenes y textos donde se cuentan historias, que puede ser muy encantador explorar en la detenida contemplación que todas ellas exigen.