Gobierno apostará a negociación bilateral con UE por carne ovina

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LAUREANO BUTTENBENDER

El gobierno se distanció de la sugerencia realizada por el Programa de Inserción al Comercio Internacional (ICI) de denunciar en la OMC las trabas que pone la UE al ingreso de carne ovina con hueso y apostará a profundizar el diálogo bilateral.

El director de Asuntos Internacionales del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Mario Piacenza, dijo a El País que la sugerencia del ICI le corresponde a una institución que reúne a diversas organizaciones del ámbito privado, coordinadas por Carlos Pérez del Castillo, que nada tienen que ver con la estrategia que está desarrollando Uruguay en sus negociaciones con la Unión Europea.

Aunque sin nombrar a nadie, el jerarca manifestó que "hay cierta búsqueda de protagonismos que no le hace bien a estas negociaciones".

En su último informe sobre "Análisis estratégico de inserción externa de Uruguay" difundido el pasado jueves y orientado hacia la situación de la carne ovina, el ICI realiza una serie de recomendaciones para el acceso a los mercados de UE, EE.UU., China, Israel, Canadá, México, Rusia y Japón.

En el capítulo referido al viejo continente, el ICI recomienda -entre otras acciones-, no descartar la posibilidad de llevar adelante este caso al propio Órgano de Solución de Diferencias de la OMC con relación al acuerdo de medidas sanitarias y fitosanitarias que establece que las restricciones al comercio por medidas sanitarias deben tener una base científica.

Para Piacenza, la sola mención de esta posibilidad es un factor de irritabilidad que perjudica la estrategia que está siguiendo el país para concretar el ingreso de carne ovina con hueso al mercado europeo.

En cuanto a esta estrategia y los pasos que está dando Uruguay, Piacenza precisó que todas las decisiones en materia de comercio exterior se toman en el marco de la Comisión Interministerial para Asuntos de Comercio Exterior (Ciacex), que fue creada por decreto en 2006, y que integran los ministerios de Ganadería, Economía, Relaciones Exteriores, Industria y Turismo.

En ese marco, dijo que Uruguay logró poner, como primer paso de la estrategia, su reclamo en la mesa del Comité Veterinario Permanente de la UE. Este comité está integrado por técnicos de los diferentes países que forman el bloque, por lo que su carácter de supranacional se desvanece ante las regulaciones propias de cada país.

Ante este escenario, el camino elegido por Uruguay es mantener y fortalecer su reclamo ante este comité, pero realizando a la vez un minucioso trabajo de convencimiento en cada uno de los países de la UE.

Para ello cuenta con el respaldo que en materia sanitaria le otorga la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), hoy presidida por el uruguayo Carlos Correa.

Esta estrategia, se desarrolla en un marco de mucha sensibilidad generada por los acuerdos con EE.UU. para el ingreso de carne bovina con hormonas y la búsqueda de ampliación del cupo de carne de alta calidad en ese mercado.

Para Piacenza, la vía elegida por Uruguay "es la más civilizada y la más correcta, en lugar de ir con amenazas ante la OMC". El funcionario enfatizó que su objetivo principal es que la carne ovina entre con hueso a la UE" para lo cual, y sin olvidar que estas negociaciones se llevan a cabo en un año electoral, "deben alinearse todos los partidos, por lo que posiciones como esta juegan en contra, ya que si le ponemos piedras en los zapatos a los veterinarios europeos, la cosa se complica".

Meses atrás la Dirección General de Servicios Ganaderos le envió un documento al Comité Veterinario Permanente con información científica que demostraba que el ingreso de cortes ovinos con hueso procedentes de Uruguay -un país libre de aftosa con vacunación- no representaba ningún peligro para el status sanitario comunitario. Los veterinarios europeos valoraron el trabajo, pero explicaron que sería difícil conseguir que el bloque cambiara de postura y abriera el mercado.

Estados Unidos se comprometió a publicar la normativa en el Registro Federal previo a la apertura del mercado en septiembre. Luego se deberá esperar 60 días para que se realicen los comentarios públicos que corresponda. Si estos comentarios no ameritan una ampliación de información por parte de Uruguay, es de esperar que en los primeros meses de 2010 este mercado esté habilitado para carne ovina sin hueso.

Sin embargo, hay un detalle que no es menor en la negociación, ya que EE.UU. está reclamando la habilitación del mercado uruguayo para su carne bovina. Lejos de ser el volumen del mercado uruguayo, lo que le interesa a EE.UU. es la habilitación de exportación a terceros países en el marco de su estrategia de minimización de la incidencia de la encefalopatía espongiforme bovina (mal de la vaca loca).

En ese marco, la habilitación uruguaya cobra especial importancia por ser Uruguay uno de los pocos países reconocidos como libres de la enfermedad.

En el caso de Canadá, el proceso está adelantado y sólo se espera la habilitación de EE.UU., ya que esto está ligado al comercio interno.