Comida sana con escasa clientela

Las cadenas de comida rápida, vilipendiadas por su parte de culpa en las alarmantes tasas de obesidad, han incorporado a su menú ensaladas y frutas. Pero por lo que se desprende de un reciente estudio estadounidense, esto no significa que los consumidores las pidan. Parece ser, irónicamente, que el efecto es el contrario: el simple hecho de ver una ensalada en un menú lleva a muchas personas a elegir la opción menos saludable.

Con tan solo ver la ensalada y considerar si pedirla o no, algunas personas sienten que ya estan haciendo algo bueno.

"Vemos la ensalada y pensamos que ayer ya comimos una y que mañana comeremos otra, y el resultado es que acabamos pidiendo la hamburguesa con papas fritas", explica Gavan Fitzsimons, profesor de Marketing y Psicología de la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke en Durham, EE.UU.

"En este caso, la mera presencia de la ensalada tiene un efecto liberador. Considerar pedirla ya satisface la necesidad de tomar decisiones buenas para la salud, y da licencia para caer en la tentación", añade Fitzsimons.

En el estudio, publicado en la versión electrónica del Journal of Consumer Research, también se observó que las personas con un mayor autocontrol al escoger su comida y con hábitos saludables, tienen más probabilidades de acabar escogiendo platos menos saludables.

Cuando a los participantes del estudio se les dio a elegir entre un plato de papas fritas, uno de nuggets de pollo y otro de papas al horno con manteca y crema doble, sólo el 10% eligió el más calórico, las papas fritas. En cambio, cuando a este menú se le añadió una ensalada, el número de personas que optó por las papas fritas subió al 33%. En otro experimento, el 37% de participantes eligió una hamburguesa con queso y panceta cuando al menú ofrecido se añadía una hamburguesa vegetariana. Cuando la hamburguesa vegetariana no aparecía en el menú, sólo el 17% de los participantes optó por la hamburguesa con queso y panceta.

En términos generales, según el investigador, mucha gente que antes no habría ni entrado en un establecimiento de comida rápida, ahora lo hace porque sabe que puede pedir platos sanos. De aquí que muchas cadenas de comida rápida hayan incrementado sus beneficios recientemente. "Los analistas nos dicen que el incremento de ventas en estos establecimientos no viene de un aumento del consumo de ensaladas, sino de las hamburguesas y papas fritas".

EL PAÍS DE españa

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