Descubren técnica para contener sin riesgo el fósforo blanco

Investigadores británicos y finlandeses pusieron a punto una técnica que permite almacenar y transportar sin peligro el fósforo blanco, sustancia química peligrosa y muy inflamable al contacto con el aire, según un estudio publicado el jueves.

El hallazgo podría ser aplicado también para el almacenamiento y transporte de un conjunto de otros productos químicos peligrosos, subrayaron los investigadores, cuyo trabajo es divulgado en la revista estadounidense Science del 26 de junio.

La técnica consiste en neutralizar en forma indefinida el fósforo blanco a nivel molecular hasta que el uso de benceno permita al fósforo recuperar todas sus propiedades, explican los investigadores.

El fósforo blanco es utilizado para la fabricación de numerosos productos químicos industriales como los herbicidas, los insecticidas y los abonos.

Es también usado por el sector militar en la fabricación de bombas incendiarias, en la artillería y los morteros o incluso para hacer pantallas de humo en el terreno.

"Nuestra técnica probablemente podrá ser utilizada para limpiar derrames de fósforo blanco producto de accidentes industriales o en las zonas de combate", indicó Jonathan Nitschk, químico de la Universidad de Cambridge (Gran Bretaña), uno de los principales autores del hallazgo.

"Además del hecho de que el fósforo blanco puede provocar quemaduras muy graves, es también un producto muy tóxico que presenta un gran riesgo ambiental", añadió. (AP)