Desafío al Puerto

La escala realizada en el Puerto de Montevideo, la semana pasada, por el buque portacontenedores "Río de la Plata", perteneciente a la compañía naviera alemana Hamburg-Sud, será seguida por otras escalas sucesivas de embarcaciones de las mismas características. La compañía anunció, además, que a partir del año próximo incorporará buques aún más grandes a sus servicios regulares con el Puerto de Montevideo.

Los buques de la clase "Río de la Plata" tienen una eslora de 286 metros, y pueden transportar 5.900 contenedores, incluyendo 1.365 contenedores refrigerados. Los buques que entrarán en servicio el año próximo tendrán una capacidad de 7.000 contenedores. Lo sucedido es un acontecimiento importante para el Puerto de Montevideo. Por varios motivos. Primero, recibir a un buque de estas dimensiones es un desafío para cualquier puerto. En el caso de Montevideo, ello no habría sido posible sin los esfuerzos que realiza la Administración Nacional de Puertos para dragar a mayores profundidades el Canal de Acceso y el antepuerto, y las considerables inversiones realizadas por la empresa TCP para completar su nuevo muelle especializado para buques portacontenedores.

Segundo, la escala del "Río de la Plata" demuestra que el Puerto tiene la capacidad para concentrar volúmenes de contenedores y de carga lo suficientemente importantes como para justificar la escala de embarcaciones de esta envergadura y con tan considerables costos de operación diarios. Un puerto es más que un conjunto de estructuras y canales de navegación: es un lugar donde converge el comercio exterior de un país o de una región. Sin carga, en volumen suficiente, no hay puerto.

En tercer lugar la circunstancia de que una importante empresa naviera ponga en servicio estos buques en los tráficos con el Puerto de Montevideo supone reconocer los beneficios que ha aparejado la Ley de Puertos promulgada hace algo más de una década.

Esas reformas institucionales y en la forma de operar y trabajar del Puerto de Montevideo, son las que crearon las condiciones para el importante progreso de la actividad portuaria y marítima producido desde entonces.