Cerca de 400 estudiantes secuestrados

Alrededor de 400 personas, en su gran mayoría estudiantes, fueron secuestradas hoy por supuestos talibanes mientras viajaban en una caravana de vehículos hacia la ciudad de Bannu, en el noroeste de Pakistán, para comenzar sus vacaciones estivales.

La información, proporcionada por fuentes gubernamentales y de la policía, señala que los estudiantes tienen entre 15 y 25 años y que fueron secuestrados junto con profesores, personal auxiliar de la escuela y familiares que los acompañaban.

El colegio al que pertenecen está situado en Razmak y es gestionado por militares, agregaron las fuentes, aunque no es de instrucción castrense.

La caravana asaltada mediante disparos de armas ligeras y bombas de mano, según la policía, estaba compuesta por unos 30 vehículos. De ellos sólo dos, con unos 25 estudiantes, llegaron a Bannu.

"El conductor de uno de los vehículos logró escapar y los estudiantes refirieron que sus colegas fueron secuestrados por talibanes", dijo Razaq Khan, un funcionario del pueblo de Bakka Khe, cerca de la zona de Waziristán, donde además de talibanes operan otros grupos armados.

La región del noroeste de Pakistán en la que se produjeron los hechos está cerca de la frontera con Afganistán, donde tienen su base grupos vinculados a Al Qaeda y a los talibanes del Valle de Swat, según el gobierno de Islamabad.

Horas después del ataque, funcionarios confirmaron oficialmente que, a través de jefes locales, se habían iniciado las tratativas para obtener la liberación de los secuestrados.

"Estamos negociando con milicianos -dijo el jefe de policía de Bannu, Iqbar Marwat- a través de la intermediación de los ancianos de la tribu".

Incluso el jefe de la administración de Bannu, Kamran Zeeb, confirmó haber tomado contacto con los ancianos de la tribu para intentar un diálogo con los secuestradores.

El ataque de hoy confirma que la situación en toda la zona paquistaní fronteriza con Afganistán es muy difícil para el ejército de Islamabad.

En el Valle de Swat, después de la toma de la ciudad de Mingora, la ofensiva para retomar el control de Charbagh sigue adelante y en el sector sur de Waziristán la resistencia talibán obliga a los militares a enfrentar duras pruebas.

Hoy al menos 18 milicianos talibanes y 2 soldados murieron en combates, informó el ejército paquistaní, mientras las tropas lanzaron una ofensiva para retomar el control de la localidad de Charbagh.

El informe fue reportado en Rawalpindi por el servicio de prensa militar, en un comunicado según el cual las víctimas mortales se registraron en combates en Mingora y Waziristán del Sur.

En Charbagh, localidad ubicada 16 kilómetros al norte de Mingora y considerada de importancia estratégica por el ejército de Islamabad, están en curso enfrentamientos.

Durante el fin de semana la localidad fue sobrevolada por helicópteros que lanzaron volantes para exhortar a la población a abandonar la zona.

En ese sentido, había sido dispuesto un alto el fuego para permitir que los pobladores puedan desplazarse a los campos de refugiados de Thana, Mardan, Nowshera y Swabi.

Por su parte, la Fuerza Internacional para la Asistencia a la Seguridad (ISAF) que dirige las tropas de la OTAN en Afganistán informó hoy que cuatro de sus soldados murieron en dos ataques en el este del país.

Se trata de cuatro militares norteamericanos y los ataques fueron realizados con bombas artesanales en la provincia de Wardak, situada al oeste de Kabul.

A principios de año, el ejército norteamericano desplegó 3.000 hombres suplementarios entre Wardak y Logar.

Con los 4 de hoy asciende a 64 el número de soldados norteamericanos y a 121 el de militares extranjeros muertos desde principios de año en Afganistán.

(ANSA).