Ken Loach presentó en Cannes un film con el futbolista Cantona

AGENCIAS Y EL PAÍS

A primera vista, podría pensarse que los términos Ken Loach y fútbol no caben en el mismo párrafo. Es empero un error y el film que el cineasta británico acaba de presentar a concurso en Cannes, "Looking for Eric", lo prueba.

De hecho, el veterano Loach es un hombre volcado fundamentalmente hacia el cine social y político (Pobre vaca, 1967; Agenda secreta, 1990; Tierra y libertad, 1995; La canción de Carla, 1996; Pan y rosas, 2000; El viento que acaricia el prado, 2006; esta última película le valió, dicho sea de paso, una Palma de Oro en Cannes). Hasta ahora se ha ocupado de temas como la inmigración, la adolescencia conflictuada, las clases populares, los manejos en las altas esferas del `establishment` británico, los desaguisados del estalinismo en la guerra civil española o la guerrilla y la contraguerrilla en Centroamérica, pero también se declara un ferviente partidario del fútbol y ha rendido culto por largo tiempo a lo que un personaje de su película denomina "el buen dios del fútbol".

En Looking for Eric, Loach cambia de paso y se dedica a construir una comedia que la prensa ha definido como "su película más dulce y divertida en años", y que es también un homenaje al futbolista francés Eric Cantona. La historia es la un cartero que padece de depresión (Steve Evets) que recurre a su ídolo deportivo, Cantona, en busca de guía para salir de sus desventuras.

En la conferencia de prensa ofrecida en Cannes para presentar su film, Loach sostuvo que el fútbol jugaba "un papel vital en la vida de muchas personas", añadiendo que a la gente, y en particular a los hombres, a menudo le cuesta expresar sus sentimientos. Pero en un partido "uno pasa de la desesperación a la esperanza al triunfo a la tristeza a la euforia, en una hora y tres cuartos". Loach agregó que "si una película puede lograr eso mismo, sería una tremenda película``.

La película de Loach recibió un caluroso aplauso del público luego de su exhibición en el festival, y la presencia del propio Cantona contribuyó al revuelo periodístico y la aglomeración de cazadores de autógrafos.

En Francia, Cantona, de 41 años, es algo más que una estrella del fútbol, y también lo es en Gran Bretaña, donde en los noventa jugó cinco años en el Manchester United.

Su celebridad deriva tanto de sus habilidades en la cancha como de su tendencia a expedirse en frases enigmáticas, presuntamente cargadas de sabiduría ("Cuando las gaviotas siguen una barca pesquera es porque piensan que van a arrojar sardinas al mar", en serio). También tiene cierta fama de peleador: en 1995 fue suspendido durante nueve meses por propinarle una golpe de karate a un admirador demasiado entusiasta.

En el film, el futbolista, que se interpreta a sí mismo, opera como una suerte de guía espiritual imaginario evocado por el protagonista, adepto del Manchester United que se desploma en una crisis nerviosa, acosado por los recuerdos de su esposa y sus hijos que abandonara treinta años antes, y la amenaza más próxima de la relación de su caprichoso hijastro con un mafioso local. Con la ayuda de Cantona, el personaje recupera fuerzas para poder hacer frente a los fantasmas de su pasado y su presente.

En la conferencia de prensa, Loach afirmó que si su película es bien juzgada sería por mérito de los actores, que incluyen a John Henshaw como el amigo de Eric y Gerard Kearns como su hijastro. "Lo hicieron realmente verosímil, y a veces eso es divertido y a veces es triste``, sostuvo el director.

Sin embargo, la prensa presente en Cannes ha afirmado que gran parte del humor del film proviene del propio Cantona, quien pronuncia frases del tipo "Aquel que siembra cardos cosechará espinas`` o "Yo no soy un hombre. Yo soy Cantona``. El deportista ha aclarado que le gusta reírse de sí mismo, y que lo considera "un buen arma``.

Cantona, quien se retiró del fútbol a los 30 años porque según él "perdió su pasión por el juego", ha actuado en películas francesas y en el drama histórico Elizabeth (1998), junto a Cate Blanchett. También se desempeñó como productor ejecutivo de Looking for Eric.

En Cannes, Cantona comentó que planea seguir haciendo películas "siempre y cuando sienta pasión por actuar``, pero le deja a los espectadores la decisión de si es bueno o no. En cambio Loach no tiene dudas. "Actúa como juega el fútbol``, asegura el director. "Con estilo y creatividad``.

Von trier y su duro anticristo

Otro de los últimos títulos presentados en Cannes ha sido "Anticristo", la nueva película del danés Lars von Trier ("Los idiotas", "Contra viento y marea", "Bailarina en la oscuridad"), ganador de la Palma de Oro en 2000 por "Bailarina en la oscuridad". Interpretada por el norteamericano Willem Dafoe y la francesa Charlotte Gainsbourg, la película cuenta el luto de una pareja luego de la muerte de su hijo. El hombre decide asumir como psicoterapeuta el tratamiento de su esposa, traumatizada y culpabilizada.

Los dos se refugian en una cabaña perdida en medio de un bosque llamado Edén, que alguien ha descrito como "un diabólico paraíso" en el que la naturaleza se vuelve cada vez más amenazante y la mujer cada vez más violenta y enajenada. Todo conduce a un estallido sangriento.

Comedia, melodrama y "cine dentro del cine" por cuenta de Pedro Almodóvar

Pedro Almodóvar presentó en Cannes su más reciente film, Los abrazos rotos, mezcla de comedia y melodrama sobre un complicado triángulo amoroso conformado por un cineasta (Lluis Homar), una actriz (Penélope Cruz) y su acaudalado productor (José Luis Gómez. La historia es evocada a través por el personaje de Homar por medio de una serie de "flashbacks" que se entrelazan con un juego de "cine dentro del cine": el protagonista rueda una película obviamente inspirada en Mujeres al borde de un ataque de nervios (1988), el título que cimentó la fama internacional del director Almodóvar.

Cineasta volcado mayormente a narrar "historias de mujeres", Almodóvar resolvió empero otorgar un papel preponderante a los hombres en Los abrazos rotos. En realidad se trata de la historia de dos parejas, y los géneros están equilibrados, aunque el director reconoce que sus personajes masculinos "son terribles". Uno de ellos comete en el film "un crimen artístico cruel", y Almodóvar afirma que si le hicieran eso en el mundo real "mataría al responsable".

El director aprovechó su estadía en Cannes para reivindicar al cine como "depósito de la memoria del pasado".