Obama designa un experto para América Latina

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DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, propuso el martes al Senado, a Arturo Valenzuela para ocupar el cargo de Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Latinoamericanos, que desempeña el embajador Thomas Shannon, desde las épocas de la administración de George W. Bush.

Valenzuela, chileno-estadounidense, es un experto en política de Chile, México y el Cono Sur. Tiene 56 años y llegó a los Estados Unidos proveniente de Santiago a los 16 años para seguir sus estudios y graduarse sobre Política Latinoamericana en la Universidad de Drew. Nunca más retornó para residir en su país. En la actualidad tiene estrechos vínculos con el partido gobernante, en especial con la presidente Michelle Bachelet, el ex ministro Enrique Correa y el actual secretario general de la OEA, Miguel Insulza.

Valenzuela se ha desempeñado hasta ahora como catedrático de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, en Washington, una de las más cotizadas de este país. Es considerado uno de los más importantes especialistas en política latinoamericana y en las relaciones de la región con Estados Unidos. Fue profesor de Ciencias Políticas y Director del Consejo de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Duke.

Durante el gobierno del ex presidente Bill Clinton, Valenzuela fue asesor en la Casa Blanca y director principal de Asuntos Interamericanos en el Consejo de Seguridad Nacional. Es muy allegado a la actual secretaria de Estado, Hillary Clinton, con la cual colaboró durante la campaña electoral demócrata y también siempre ha mantenido una estrecha vinculación con el presidente Barack Obama.

"Es considerado un hombre que tiene grandes contactos y mucho conocimiento de la región. Valenzuela con referencia a Cuba, desde 1990, quería una apertura hacia la isla, que no era posible en esos tiempos. Hoy está firme en la línea de flexibilidad y del dialogo con el régimen castrista", expresó ante una consulta Michael Shifter, vicepresidente del Centro de Estudios Diálogo Interamericano en Washington.

En la mañana de ayer, durante la clausura del Consejo de las Américas que tuvo como oradora principal a Hillary Clinton, Thomas Shannon ante la consulta periodística sobre su sucesor Valenzuela, expresó que llega al cargo "en un momento de gran oportunidad para las relaciones entre Washington y el resto del hemisferio occidental".

Para el actual secretario Adjunto -a quien se menciona como posible embajador ante el gobierno de Brasil- la actual administración Obama, con Clinton y Valenzuela como brazos ejecutores, "tendrá que atender en forma inmediata la situación de la violencia, especialmente la generada por los carteles de la droga, acosados en México, también la necesidad de apoyo a los países pequeños de la región, afectados por la crisis económica, con la mirada atenta en el campo de la inestable seguridad interna".