Los legisladores gastaron más de US$ 2,7: en viajes

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SEBASTIÁN CABRERA

Cochabamba, Hamburgo, Nusa Dua en Bali, Tel Aviv, Ottawa y Nairobi son unos pocos ejemplos de cientos de ciudades visitadas por legisladores uruguayos. Senadores, diputados y funcionarios gastaron unos US$ 2.702.460 desde 2005.

Un informe sobre las misiones al exterior de la Cámara de Representantes, hecho público esta semana por el saliente presidente Alberto Perdomo, levantó polvareda y volvió a poner sobre el tapete una simple pregunta: ¿es necesario que los legisladores viajen tanto al exterior? El tema adquiere relevancia con la crisis económica internacional y el necesario apriete de cinturón.

La mayoría de senadores y diputados suelen reaccionar de manera corporativista y defienden la necesidad de viajar y participar de encuentros internacionales. Así, el diputado frenteamplista José Mahía dijo ayer que no le consta que hayan abusos y que "los viajes deben hacerse cuando son necesarios". Perdomo no cree necesario difundir los viajes de cada legislador: "Hay gente que tiene cargos relevantes en parlamentos internacionales y debe viajar. Muchas veces nos piden ir de observadores al exterior. Hay un rol a cumplir".

Su compañero Pablo Abdala, que solo hizo viajes en la región, afirmó que siempre es necesario "intentar generar ahorro", pero que en el Parlamento "no se ha viajado de manera innecesaria si se compara con otras reparticiones" del Estado

Incluso el MPP ya no respeta sus normas sobre viajes al extranjero. Durante la legislatura anterior ninguno de sus seis legisladores viajó al exterior. Al inicio del actual gobierno decidió flexibilizar la norma para los ministros del sector y para legisladores en casos de reuniones del Parlamento del Mercosur. La senadora Lucía Topolansky dijo a El País que en realidad ese criterio se ha aplicado "en forma despareja y hay legisladores que han agarrado todos los viajes que les tocó", pero "otros no se movieron". Topolansky hizo un solo viaje oficial: a Paraguay en agosto de 2008 cuando asumió Fernando Lugo: "Gasté el hotel y punto".

CIFRAS. Diputados gastó US$ 2.010.407 desde 2005, según surge del informe de Perdomo. Los gastos y la cantidad de viajes han subido año a año (ver gráfica). En 2008 se gastó US$ 241.886 más que en 2007, pero Perdomo justificó el aumento en que el Parlamento Latinoamericano cambió de sede de San Pablo a Panamá, sumado a la suba del petróleo y de los pasajes de avión. "A pesar de este aumento en los viajes, el ahorro de presupuesto en este año fue de 17%", indicó.

Su informe no incluye la distinción de los gastos legislador por legislador, como sí lo hace el Senado. "Este es el primer informe que hace la Cámara de Diputados sobre viajes. Yo contribuí a que el tema se haga público", se defendió Perdomo. El nuevo presidente Roque Arregui adelantó a El País que intentará conseguir los datos, debido a que el diputado del MPP Alvaro Vega insistió el lunes con un pedido de informes.

A pesar de que esos datos no han sido difundidos en forma pública, la información sobre los viajes de cada legislador fue actualizada hace pocos días por la oficina de relaciones internacionales de la Cámara de Diputados a pedido de la Presidencia, dijeron a El País fuentes legislativas. Vega, uno de los que solicitó la información a Perdomo, dijo al diario Ultimas Noticias que el informe de Perdomo es "una fantochada", porque no discrimina los legisladores que viajaron y por qué lo hicieron.

Los gastos, según partido, mantienen la representación en Diputados: 50% para el Frente, 35% los blancos, 13,5% los colorados y 1,5% el Partido Independiente. México ocupa el primer lugar del ranking de países visitados por los diputados en 2008, con 30 viajes. Luego Panamá con 23 viajes.

SENADO. Los senadores y funcionarios de la cámara realizaron 298 viajes al exterior desde marzo de 2005 al 16 de febrero de 2009, según la información que figura en la web del Parlamento. Eso le costó al Poder Legislativo la suma neta de US$ 692.053: allí están incluidos pasajes, seguros de viaje y viáticos, y se descontó el dinero devuelto por los senadores. Estos datos son publicados por orden del vicepresidente Rodolfo Nin Novoa desde hace varios meses.

Si se suma el gasto total del Senado más el de la Cámara de Diputados (que aún debe ser verificado por la Dirección Financiero Contable), el gasto de los legisladores y funcionarios llega a US$ 2.702.460 en casi cuatro años de legislatura.

El frenteamplista Carlos Baraibar es el senador que más ha viajado hasta ahora, con 24 viajes y 125 días en el exterior. El nacionalista Luis Alberto Heber figura a continuación con 20 viajes y 148 días fuera del país. Luego la senadora socialista Mónica Xavier hizo 18 viajes y estuvo 153 días afuera.

En el Senado el viaje más largo de la legislatura ha sido hasta ahora del senador blanco Gustavo Lapaz, que permaneció 25 días en Taiwan, entre julio y agosto de 2008. ¿El objetivo? Participar de un curso sobre desarrollo nacional. Hay destinos realmente exóticos. Por ejemplo, los senadores Alberto Breccia, Mónica Xavier y Luis Alberto Heber estuvieron quince días entre abril y mayo de 2007 en un centro turístico con hoteles de cinco estrellas: Nusa Dua, en la isla de Bali (Indonesia). Al encuentro también asistieron funcionarios del Senado. Allí se realizó una asamblea de la Unión Interparlamentaria (UIP) y de la Asociación de Secretarios Generales de Parlamentos (ASGP). En tanto, los senadores frenteamplistas Eduardo Ríos y Alberto Cid estuvieron en setiembre de 2007 en Rabat, Marruecos, como observadores de elecciones legislativas. El senador blanco Julio Lara asistió en mayo de 2008 a una reunión de pueblos indígenas y etnias, en Oranjestad (en español "Ciudad Naranja"), la capital de la caribeña isla de Aruba.