Industria subió fuerte en 2008; admiten que se enlentecerá

NICOLÁS PONCE DE LEÓN

Más allá de los primeros coletazos de la crisis, la producción de la Industria Manufacturera volvió a crecer en 2008, por sexto año consecutivo, cuando excluida la actividad de la refinería de petróleo de Ancap, tuvo una expansión de 9,26%.

La información fue divulgada ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Lo distintivo del comportamiento del sector el año pasado fue que el crecimiento no fue medianamente uniforme a nivel de todas las ramas, sino que por el contrario, estuvo empujado por la mayor actividad de algunas de éstas.

Pese a ser de magnitud la suba anual del Índice de Volumen Físico (IVF) de la industria -siempre sin incluir a la planta de refinado de La Teja- fue inferior a las registradas durante los años previos.

"Los números son todavía bastante interesantes, pese a que en septiembre se agudizó la crisis", dijo a El País el director de Industrias del Ministerio de Industria, Roberto Kreimerman.

Señaló que el Producto Interno Bruto industrial creció 19% el año pasado.

Para 2009 se espera un "enlentecimiento" de la actividad industrial, lo que redunda en un "menor crecimiento" del IVF -"pero no caída"- y una "caída en los precios" de los productos industriales, afirmó Kreimerman.

PERSPECTIVA. En 2007 el IVF tuvo una expansión de 9,58%, en 2006 de 13,37%, en 2005 de 17,23%, en 2004 de 22,99% (en 2003 fue de 7,95%).

Estos porcentajes muestran a las claras que el sector ha sido uno de los motores del crecimiento económico, con guarismos mayores al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB).

Por consiguiente, como el sector tiene fuerte incidencia en la actividad económica, el crecimiento industrial el año pasado asegura una fuerte expansión del producto en 2008.

El dinamismo sectorial estuvo asociado principalmente a las ramas que se dedican a la exportación, y especialmente por la producción de la planta de Botnia, que comenzó a operar en el último trimestre del año 2007.

De esta forma, la rama Papel, y productos de papel, donde la empresa tiene decisiva incidencia en el desempeño del grupo, mostró un crecimiento anual de 221%, y explicó casi el 40% del crecimiento general.

Más aun, el impacto de la planta de celulosa es tan importante, que si se la excluye, la industria manufacturera sin refinería hubiera tenido una expansión de 4,12%.

Por otra parte, en todo el año la suba de la actividad industrial -si se incluye a la planta de refinado de Ancap- fue de 12,08%.

Durante 2007, el incremento del IVF había sido de 5,91%.

Diciembre. La actividad industrial empezó a percibir en el último bimestre del año los efectos de la retracción de la demanda internacional en el marco de la crisis.

Así, en noviembre el IVF sin refinería había registrado su primera caída mensual interanual -frente a igual mes de 2007- desde mayo de 2003, y en diciembre aumentó a un magro 4,5%, lo que representó la menor tasa de crecimiento positiva en casi un año. A su vez, si se incluye en la medición a la refinería de petróleo de Ancap, el aumento interanual de la producción industrial en diciembre fue de 2,84%.

En noviembre, bajo esa medición, se había dado una retracción de 5,8%.

Hay que tener en cuenta que la desaceleración de la actividad industrial en el último bimestre también se debió al hecho de que por primera vez en noviembre se comparó frente a un mes en que la pastera Botnia ya había iniciado la producción.

En ese marco, mientras que la rama Papel, y productos de papel venía registrando aumentos mensuales a tasas cercanas a 300%, en el último bimestre el crecimiento fue del orden del 40% en noviembre, y levemente inferior en diciembre.

SECTORES. Sin embargo, el comportamiento de la industria distó de ser uniforme a nivel de todas las ramas y por el contrario estuvo asociado a la evolución de algunos sectores vinculados a la exportación, tanto de bienes primarios como industriales.

Como ya fue mencionado, la rama Papel y Productos de Papel fue la que experimentó el mayor aumento el año pasado, con una suba de 221%.

Luego existieron otras ramas industriales con subas en el nivel de producción bastante por encima del crecimiento de la industria general (12,1%).

Así, dicho dinamismo lo mostraron la rama Maquinaria (34,9%), Productos derivados del petróleo (30,5%), Vehículos automotores (24,2%), Madera y productos de madera (20,1%), y Maquinaria y aparatos eléctricos (16,4%).

En tanto, con crecimientos más magros en su actividad -por debajo del promedio- se ubicaron Sustancias y productos químicos (10,9%), Minerales no metálicos ( 8,6%), Muebles y otras industrias (1,8%), Actividades de encuadernación (1,4%), e Instrumentos médicos, ópticos, y de precisión (0,35%).

Un aspecto particular es la rama Alimentos y bebidas, la cual, con anterioridad a que Botnia empezara su producción era la que empujaba al sector manufacturero.

Su alta incidencia esta asociada a la planta de fabricación de concentrados de Pepsi ubicada en zona franca de Colonia que se dedicaba básicamente a la exportación.

En este marco, Alimentos y bebidas mostró un aumento en su nivel de producción de 5,53% el año pasado, y explicó dos puntos de crecimiento industrial general.

En contrapartida, las mayores bajas en 2008 se dieron en Otros equipos de transporte (-16%), en Curtiembres y talleres de acabado (-13,3%), y en Metálicas básicas (-6,3%).

Se produjo más por cada hora

A lo largo del año pasado cada asalariado industrial logró obtener un mayor nivel de producción por hora de trabajo. Concretamente, la productividad de los obreros industriales tuvo un significativo aumento de 10,6%. Ese guarismo se explicó porque el Índice de Horas Trabajadas del sector que elabora el INE aumentó en 2008 un 1,3%, bastante por debajo del alza del IVF de la industria total (+12,1%). A su vez, el empleo sectorial se vio afectado por la incorporación de los primeros efectos de la crisis externa y bajó en diciembre por segundo mes consecutivo (-0,2%).

Así, en todo el año el empleo en la industria registró un aumento en relación a 2007 de 2,5%. El mayor dinamismo fue en el sector papel (11%).

Las inversiones crecieron en US$ 700 millones durante 2008

Pese a que los empresarios son cada vez más pesimistas sobre el futuro que tendrá la economía, en el último trimestre de 2008 la inversión que hicieron en maquinaria y equipos en la industria creció 79% en términos reales frente al año anterior, según datos de la Cámara de Industrias.

En diciembre, los industriales volvieron a reflejar una acentuada tendencia a la baja en sus expectativas sobre cómo evolucionará la economía en los próximos meses y se mostraron más pesimistas sobre la evolución de las ventas internas y externas que podrían tener, según la Encuesta Mensual Industrial.

De hecho, si bien dentro de parámetros negativos, en noviembre las expectativas sobre la evolución de las ventas habían tenido un leve repunte, en diciembre volvieron a caer dejando en claro que las noticias de como impacta la crisis internacional en el mundo hacen prever un panorama más negro del esperado.

Pese al mayor pesimismo, según el Índice de Inversión en Maquinaria y Equipos de la gremial industrial, en el último trimestre del año se mantuvo el dinamismo de inversiones, con un crecimiento del 79% frente a 2007.