Se reduce la oferta de soja y sube el precio internacional del grano

CONSULTORA SERAGRO

La fuerte sequía que vive Uruguay desde hace muchos meses trasciende fronteras y se ha transformado en un serio problema regional, afectando en mayor o menor grado las economías de los países integrantes del Mercosur.

En este sentido, el Sur de Brasil, sureste de Paraguay, buena parte de Argentina y Uruguay padecen las consecuencias del déficit hídrico. Sabido es que esta zona se ha transformado en una importante proveedora de productos agrícolas al mundo, entre los que se destacan la carne vacuna y aviar, maíz y soja, entre otros.

El caso de la soja es el más impactante ya que el Mercosur es responsable del 56% del comercio mundial de la oleaginosa. Precisamente, los recortes en los pronósticos de producción se suceden a diario conforme avanza el ciclo de cultivo y no se registran lluvias en amplias zonas productoras de la región.

Este factor está jugando un rol destacado en el mercado que se ve reflejado en Chicago, donde la cotización de la oleaginosa ha dejado de bajar desde principios de diciembre y ha recuperado casi US$ 100 (30%). En este caso, los fundamentos del mercado en un escenario de stocks ajustados prevalecen sobre factores exógenos como la crisis mundial y la caída de las principales bolsas del mundo, al menos al momento donde el mercado toma en cuenta la menor oferta sudamericana.

Adversidad. Argentina es el país que más depende de la soja y es donde el panorama aparece más complicado.

Toda la región mesopotámica (Misiones, Corrientes y Entre Ríos) y las provincias de Formosa, Chaco, La Pampa y Buenos Aires son las zonas más afectadas.

La Secretaria de Agricultura recortó el área de siembra en 1,5 millones de hectáreas respecto a la intenciones originales, ubicándola en 16,5 millones, similar superficie a la cosechada el año pasado.

La situación es crítica en muchas zonas y al déficit hídrico hay que agregarle el mayor daño causado por todo tipo de insectos. Los datos del último reporte del departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) distan bastante de lo que están manejando operadores locales en los últimos días, que estiman un recorte del entorno al 20% respecto a la última zafra y ubican la cosecha por debajo de las 40 millones de ton (el USDA estimó 49,5 millones en enero).

El viernes pasado, la Bolsa de Cereales de Buenos Aires destacó en un informe que "la campaña agrícola 2008/2009 transcurre ante uno de los escenarios más desfavorables de las últimas décadas", lo que implicaría una reducción de la cosecha global de granos de entre 22 y 29 millones de toneladas, recortando ingresos por entre US$ 3.900 y US$ 5.300 millones.

En Paraguay también habrá un importante recorte en la producción sojera por causas de la seca. El Ministerio del ramo está evaluando la situación de los cultivos y dará un informe la próxima semana, aunque se descuenta una importante reducción en los rendimientos de los ciclos cortos.

Por su parte, el USDA redujo un millón de toneladas la producción ubicándola en 5,6 millones de toneladas, un 20% menos que la zafra pasada.

En Brasil el escenario es más variable dado la extensa superficie donde se cultiva soja. De todas formas, la sequía que afecta Paraná y algunas zonas de Santa Catarina, Rio Grande do Sul y Mato Grosso do Sul provocarán un recorte en la estimación de la cosecha inicial, debido a una menor productividad de los cultivos. Las últimas estimaciones mantienen un recorte de dos a tres millones de toneladas respecto a inicios de campaña.

Finalmente, en nuestro país el escenario tampoco es alentador. Las intenciones iniciales de siembra se fueron desvaneciendo a medida que transcurrieron los días y las lluvias no llegaron o lo hicieron en cantidades insuficientes. Consecuentemente, el área efectivamente sembrada será menor que las 645.000 hectáreas estimadas por la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA) a mediados de diciembre, y posiblemente se ubiquen en niveles levemente superiores a los registrados el año pasado, en el entorno de las 500.000 hectáreas. Sumado a esto, habrá niveles de productividad promedio muy resentidos.

Si bien el daño ocasionado por la sequía no es el mismo en todo el país, hay consenso que en la gran mayoría de los casos el potencial se ha resentido, especialmente en las siembras de primera donde la implantación fue defectuosa.

Para lo que se pudo sembrar de segunda y prosperó, ya que hay siembras perdidas, aún hay tiempo para recomponer potencial aunque el atraso en las fechas de siembra no augura gran expectativa de rendimiento. En síntesis, un escenario productivo muy complicado.