Empleo en EE.UU. registró la mayor baja desde 1945

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Agencias

Los Estados Unidos perdieron más empleos en 2008 que en cualquier otro año desde 1945 y los empleadores despidieron a otras 524.000 personas en diciembre.

Esos datos indican que la economía cae en picada apenas pocos días antes de la asunción del presidente Barack Obama.

"Ahora los consumidores van a tener cada vez más miedo a perder su empleo", dijo Nariman Behravesh, economista jefe de IHS Global Insight.

El paquete de estímulo fiscal que propone Obama "tiene que ser grande, audaz y rápido. Si se puede hacer algo con rapidez, podremos limitar la hemorragia para mediados de año".

El Departamento de Trabajo informó que el país perdió 2,589 millones de puestos de trabajo en 2008 y el índice de desempleo trepó más de lo que pronosticaban los economistas, llegando en diciembre a 7,2%, el nivel más alto de los últimos 15 años.

Las cifras actuales intensificarán las presiones para que los legisladores estadounidenses aceleren la aprobación en el Congreso del programa de estímulo de Obama, que puede superar los US$ 775.000 millones, en un intento de salvar o crear 3 millones de empleos. También destacan la urgente necesidad de que el paquete de US$ 200.000 millones de la Reserva Federal reanime los mercados de financiamiento del consumo. Está previsto que la iniciativa se instrumente a partir del mes próximo.

La perspectiva laboral para el año en curso no parece mejor, dado que las empresas minoristas desde Wal-Mart Stores Inc. hasta Macy`s Inc. reducen las estimaciones de ganancias y compañías industriales como Alcoa Inc. recortan la producción y el personal.

Obama propone un plan de estímulo que comprende reducciones de impuestos y gastos en todo desde carreteras y escuelas hasta la red de energía. Ayer el presidente electo instó a aprobar "medidas drásticas lo antes posible" para contribuir a sacar la economía más grande del mundo de un bajón que ya se encuentra en su segundo año. "Si no se hace nada, la recesión podría persistir durante años", dijo Obama.

trabas. Los legisladores estadounidenses han recibido órdenes de concluir con rapidez el proyecto de estímulo de Obama pero ya han surgido graves fisuras que necesitan ser reparadas si se intenta completar el plan en un lapso de cinco semanas.

Obama pidió el jueves al Congreso actuar "con audacia, ahora`` a fin de reparar la economía. Pero importantes legisladores de su partido, el Demócrata, dijeron estar en desacuerdo con algunas cláusulas del plan, especialmente el diseño de los recortes impositivos.

Kent Conrad, un demócrata y presidente del comité de Presupuesto del Senado, declaró públicamente que muchos de los cortes impositivos propuestos por la futura administración no funcionarán. Los republicanos advirtieron por su parte sobre los peligros de excesivos gastos. Y en ambos partidos se indicó que los legisladores piensan hacer oír su voz.

Conrad, y el senador republicano Judd Gregg, también expresaron una firme oposición al uso del plan de recuperación económica para un aumento permanente en los gastos. Eso abrió una división con los demócratas en la Cámara de Representantes, que intentan usar el plan para ampliar la protección del seguro de desempleo y acrecentar los gastos en materia de educación.

"Hacer cosas que tendrán un efecto permanente cuando encaramos déficit de un billón de dólares... es simplemente insensato``, dijo Conrad.

Las industrias de Alemania, Gran Bretaña, Francia, España y Suecia registraron pérdidas de producción, en algunos casos históricas.

Alemania sufrió la mayor caída anual en su producción desde 1993, un 10%, debido a una fuerte baja en el sector manufacturero que amenaza con generar una contracción récord en el crecimiento de la economía.

En Gran Bretaña la producción manufacturera cayó más de lo esperado en noviembre, al sufrir una baja del 7,4%.

La producción industrial de Francia también extendió su espiral bajista en noviembre, al caer un 2,4% frente a octubre por renovados problemas en la industria automotriz, dijo el viernes la agencia de estadísticas.

En España la producción industrial cayó un récord de 15,1% interanual en noviembre.

tasas. Los analistas dijeron que aumenta la presión para que el Banco Central Europeo baje las tasas de interés nuevamente.

"Los datos son mucho peores de lo que estimaba el BCE hace sólo cuatro semanas", dijo Jacques Cailloux, economista de Royal Bank of Scotland.