Se dispara desempleo en la zona del euro

El índice de desempleo de Europa subió al nivel más alto en más de tres años y la inflación se mantuvo a un mínimo sin precedentes, lo que sube la presión para que el Banco Central Europeo tome medidas contra la peor recesión en medio siglo.

El desempleo en la zona del euro se disparó a un 8,9% en marzo, el más alto desde noviembre del 2005, dijo la oficina de estadísticas de la Unión Europea, en Luxemburgo.

La previsión mediana en un sondeo de Bloomberg News a 26 economistas había sido de un 8,7%. En un informe aparte, la inflación se mantuvo en un 0,6% en abril, la más baja desde que se empezaron a compilar los datos en 1996.

BASF SE, la mayor compañía química del mundo, y Robert Bosch GmbH, el mayor fabricante de piezas para automóviles, se hallan entre las compañías que están reduciendo las plantillas de personal para sobrevivir a la peor recesión de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

"Si el desempleo está más alto de lo que se esperaba y aumentando rápidamente, eso tiene grandes repercusiones tanto en la perspectiva de la inflación como en la del crecimiento, de modo que es una cifra de la que el BCE tiene que preocuparse", dijo Howard Archer, economista europeo principal de IHS Global Insight, en Londres. "Con esto se concretan las expectativas de que el BCE no solo baje las tasas esta semana, sino que adopte otras medidas también".

El índice de desempleo en España es el más alto de la región, situándose en un 17,4%. El desempleo en Alemania, la mayor economía de Europa, aumentó por sexto mes consecutivo. BASF, con sede central en la ciudad germana de Ludwigshafen, dijo hoy que su rentabilidad de primer trimestre bajó el 68 por ciento, y anunció que eliminaría 2.000 empleos.

El BCE, que bajó su tasa de referencia en 3 puntos porcentuales desde octubre, a un mínimo sin precedentes de un 1,25%, se reunirá el jueves. Bloomberg