Estrategia publicitaria de Google despierta polémica

Aitor Riveiro | El País de Madrid

Google va a cambiar la forma en que hace llegar la publicidad a sus usuarios. Hasta ahora, ofrecía avisos relacionados con el sitio que en ese momento el navegante visitaba o con una determinada consulta realizada en el buscador. A partir de ahora, se tendrá en cuenta, además, el historial de las páginas web visitadas así como la hora de entrada y de salida y los enlaces clickeados, entre otras cosas. Desde Google justifican el nuevo sistema como una forma de hacerle llegar a los internautas anuncios más interesantes y atractivos para sus intereses. Además, esto repercute en mayores beneficios para el anunciante, pero ya se desató la polémica de si afecta o no la privacidad.

Google quiere convertir la publicidad en información. La empresa que está detrás del buscador más utilizado de Internet anunció el lanzamiento de un nuevo sistema de gestión publicitaria cuyo objetivo es personalizar los anuncios que se ofrece al internauta en virtud de las páginas web que visita y de cómo actúa en ellas.

Su objetivo declarado es hacer los anuncios "más interesantes", convertirlos en un elemento atractivo para el internauta y que le genere valor añadido tanto a él como al anunciante.

El nuevo servicio, que ha comenzado a funcionar a pequeña escala con algunos anunciantes de Estados Unidos y que aún se encuentra en período de prueba, se basa en unos pequeños archivos llamados cookies y cuya misión es almacenar información sobre las páginas que se visitan: dirección, hora de entrada y salida, enlaces que se pinchan, etcétera. Dicha información, que normalmente se almacena en el navegador (el programa que posibilita navegar por Internet), será tratada por Google con el fin de segmentar los gustos y necesidades de cada uno de los usuarios de sus servicios.

De esta manera, si un internauta suele entrar en YouTube a ver videos de determinado grupo de música, los anuncios que se le muestren al visitar la red de sitios web de Google tendrán relación con sus gustos. Además, el sistema podrá ofrecer publicidad de páginas que ya ha visitado previamente. Así, si otra persona compra un billete de avión a Barcelona el sistema lo recordará y le ofrecerá ofertas afines en un futuro.

En este punto radica, precisamente, la diferencia entre el sistema actual y el nuevo. Hasta ahora, Google ofrecía publicidad contextual relacionada con el sitio que en ese momento el usuario visitaba o con una determinada consulta realizada en el buscador. A partir de hoy se tendrá en cuenta, además, el historial del internauta.

Google implantará el sistema no sólo en las páginas que son de su propiedad (el propio buscador, Gmail, Blogger, etc.), sino también en aquellos que hacen uso de su programa de anuncios AdSense, lo que supone decenas de millones de páginas web en todo el mundo.

No en vano, AdSense es el servicio publicitario más importante de Internet y la gran vía de ingresos de la empresa californiana. Hace justo un año, Google se convirtió en el rey absoluto de la publicidad en la Red al recibir el permiso de las autoridades de la competencia europeas y estadounidenses para la adquisición de DoubleClick. La compra, que se anunció en 2007, supuso un desembolso de más de 3.000 millones de dólares en efectivo, unos 2.300 millones de euros al cambio de entonces.

PRIVACIDAD EN PELIGRO. Desde Google justifican el nuevo sistema como una manera de mantener la gratuidad de los servicios en Internet. "El usuario debe entender que la publicidad estará ahí sí o sí", ha asegurado a El País de Madrid la responsable de ventas de YouTube y publicidad Display de Google España, Nathalie Picqout. En su opinión, los internautas preferirán ver aquella publicidad que les es más pertinente e interesante, en función de su historial de navegación.

La compañía recuerda que la información que se almacena en las cookies no contiene datos personales (dirección de correo electrónico, dirección IP del ordenador, nombres de usuario, etc.). Estas cookies, que identifican cada programa navegador que se utilice para acceder a Internet (Firefox, Internet Explorer, Chrome, etcétera) y nunca a la persona que está detrás del teclado, son almacenadas por Google durante dos años desde su último uso, por lo que siempre estará activa hasta que dicho programa deje de utilizarse. Y aquí es donde los intereses de la compañía chocan con las directrices de la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD). En un dictamen de 2008 del llamado Grupo sobre Protección de Datos del Artículo 29 y que está formado por las autoridades de protección de la Unión Europea, se establece que las cookies permanentes deben considerarse como un dato personal y estar, por tanto, sujetas a la legislación vigente en materia de protección de datos. Y las cookies de Google son, de facto, permanentes.

En previsión de las críticas, el buscador ha habilitado un Administrador de preferencia de usuarios que permitirá a los usuarios decidir, entre las 20 categorías y cerca de 600 subcategorías, de cuáles quiere recibir o no los anuncios, así como deshabilitar completamente el servicio, una de las directrices que lanzó el Grupo el año pa-sado. Además, el buscador no conservará los archivos relacionados con páginas que contengan información "delicada", esto es, religión, salud o sexo.

Ahora también telefonía

Tras el enorme éxito del buscador, así como con YouTube, el correo electrónico Gmail, Google Maps o Android, ahora el gigante de Internet se mete de lleno en el negocio de la telefonía. La compañía ha lanzado un servicio de llamadas de bajo costo denominado Voice.

El nuevo negocio de Google llega dos años después de la adquisición de la compañía de telefonía GrandCentral, en 2007, por una suma de alrededor de 50 millones de dólares. El servicio da a sus suscriptores un número que engloba todos sus teléfonos: celular, oficina y el hogar.

Además, Voice ofrece al usuario una nueva cuenta de correo que transmite los mensajes que se dejan en el buzón de voz en forma de e-mail escrito. Esta tecnología también se aplica al propio usuario, que puede mandar correos electrónicos con tan sólo dictarlos.