Bernanke aleja temores sobre estatización de grandes bancos

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Nueva York | AFP y AP

La Bolsa de Nueva York se recuperó fuertemente ayer, luego de caer el lunes a sus niveles más bajos en casi 12 años, debido a que las autoridades estadounidenses parecen querer evitar una nacionalización de bancos en dificultades.

El Dow Jones Industrial Average subió 236,16 puntos a 7.350,94 unidades y el Nasdaq, de alto componente tecnológico, ganó 54,11 puntos a 1.441,83 unidades, según cifras definitivas de cierre.

El índice ampliado Standard & Poor`s 500 subió por su parte 4,00% (29,75 puntos) a 773,08.

El Dow Jones recuperó así casi la casi totalidad de lo perdido en la sesión anterior, que terminó en su nivel más bajo desde mayo de 1997, con un alto volumen de operaciones.

Los inversores siguieron durante gran parte de la jornada las declaraciones del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ante el Congreso.

"Escuchando a Bernanke, uno se da cuenta de que aunque el Citigroup sea de hecho nacionalizado, eso no se llamará una nacionalización, sino una importante participación del Estado", explicó Gregori Volokhin, responsable de estrategia de Meeschaert New York.

Bernanke trató de tranquilizar a los inversores afirmando que divisaba la "perspectiva razonable" del final de la recesión de la economía de Estados Unidos este año y también trató de calmar los temores ante una nacionalización bancaria.

"Dado que nacionalizar es una palabra tabú, que no será pronunciada, el mercado se siente confortado", añadió.

Las acciones de Citigroup subieron en 21,50%, a US$ 2,60, y Bank of America en 20,97%, a US$ 4,73.

Previamente, la presidenta de la FDIC, uno de los organismos de regulación bancaria, Sheila Bair, había indicado "que los grandes bancos estaban actualmente suficientemente capitalizados y que sería sorprendente que los gobiernos se vieran obligados a nacionalizar", explicó Al Goldman, de Wachovia Securities.

"Se observa cierto clima de caza de las buenas oportunidades, pero el mercado sigue siendo muy frágil", observa Peter Cardillo, de Avalon Partners.

En el mercado de obligaciones, el rendimiento del bono del Tesoro a diez años subió a 2,799% contra 2,777% el lunes por la noche.

perspectivas. Bernanke dijo al Congreso que la economía sufre una "severa contracción`` y prometió todos los medios disponibles para sacar al país de la recesión que ha costado a millones de estadounidenses sus empleos.

Ante la Comisión Bancaria del Senado, Bernanke dijo que la economía seguramente continuará su contracción en el primer semestre de este año. La contracción del mercado de la vivienda, el crediticio y el financiero ha sumido a la economía en su peor recesión en 25 años desde fines del 2007.

Bernanke confía que la recesión concluya a fines de año, aunque reconoció que ese pronóstico encara riesgos diversos. El repunte dependerá de que la Fed y el gobierno del presidente Obama logren descongelar el crédito y funcionen con normalidad los mercados financieros.

"Solamente en ese caso, habrá perspectivas razonables de que la presente recesión concluya a fines de 2009 y que 2010 sea un año de recuperación``.

Entre los riesgos de una posible recuperación figura la posibilidad de que los problemas económicos y financieros en otros países sean peores que lo pronosticado, lo que perjudicaría las exportaciones estadounidenses y empeoraría las ya precarias condiciones financieras en Estados Unidos.

Otro temor es que la Fed y otros organismos de Washington no puedan romper el círculo vicioso en el que el desempleo, la contracción del valor de la vivienda y la erosión de las cuentas de ahorro para la jubilación han obligado a los consumidores a reducir drásticamente sus gastos, empeorando la recesión. A su vez, las empresas castigadas por todos estos factores despiden más personal y reducen gastos.

"Para romper ese círculo vicioso, es esencial que continuemos complementando el estímulo fiscal con enérgicas medidas gubernamentales a fin de estabilizar las instituciones financieras y los mercados financieros``, insistió Bernanke.

A fin de apuntalar la economía, la Fed ha reducido una tasa clave de interés a su nivel histórico más bajo y Obama firmó recientemente un plan de gastos extraordinarios de US$ 787.000 millones con cargo al erario.

Además, el secretario del Tesoro Timothy Geithner reorganizó un plan de estímulo económico de US$ 700.000 millones en colaboración con el sector privado para adquirir activos morosos en poder de los bancos, con la esperanza de descongelar el crédito.

El gobierno de Obama gastará además 75.000 millones para contener los embargos hipotecarios.

Estos y otros programas -entre ellos uno que lanzará en breve la Fed para aumentar la disponibilidad de créditos de consumo para la adquisición de automóviles, enseñanza, tarjetas de crédito y de otros tipos- aportarán con el tiempo un alivio a los consumidores y promoverán la recuperación económica, dijo Bernanke.

La recesión se profundiza en Europa, donde Letonia se hunde en un grave huracán político y financiero.

La crisis se agravó especialmente en Letonia, uno de los países de la Unión Europea más afectados, donde el primer ministro renunció el viernes pasado.

La agencia de calificaciones Standard and Poor`s degradó ayer su nota de la deuda soberana de Letonia a un estatus de "basura", mientras la agencia Fitch advirtió de posibles retrasos en los fondos de emergencia del FMI para ayudar a Letonia a superar la crisis.

"La degradación de Letonia refleja lo que consideramos como un deterioro del clima externo, así como los riesgos que pesan sobre la aplicación de un programa económico ambicioso del gobierno", declaró Eileen Zhang, analista de Standard and Poor`s.

En Europa, la confianza empresarial cayó a un mínimo récord en Alemania, la mayor economía europea, España anunció un déficit público de 3,8% en 2008, el gasto de los consumidores franceses bajó, el desempleo subió en Polonia y se anunciaron más despidos.

La confianza de los consumidores estadounidenses se hundió a un nuevo mínimo récord en febrero, mientras los precios de las viviendas en las principales ciudades del país cayeron un récord 18,5% en diciembre.

La caída de la confianza se debió "al empeoramiento de las condiciones empresariales y un mercado laboral en rápido deterioro", estimó Lynn Franco, del centro Conference Board de Nueva York. afp

La economía de América Latina crecerá al 0,3% en 2009, un drástico recorte en las previsiones del Banco Mundial, cuya vicepresidenta, Pamela Cox, dijo ayer que la entidad inyectará en la región US$ 13.000 millones en créditos para ayudar a los países a combatir la crisis. En una entrevista concedida a AP, Cox explicó que el impacto de la crisis internacional en Latinoamérica no está afectando al sistema financiero, sino a la economía real, con el aumento del desempleo y el enfriamiento de las exportaciones, el comercio y la producción. "Nuestra predicción de crecimiento para 2009 (en la región) es sólo del 0,3% en comparación con el 1% previsto en enero y el 2,7% en junio de 2008", dijo.