Los hispanos tienen el primer lugar en delitos en EE.UU.

WASHINGTON | AP, AFP Y ANSA

El 13% de la población adulta en Estados Unidos es hispana. Pero las sentencias por distintos delitos en los tribunales federales en ese país que afectan a los latinos representan el 40% del total, superando a todos los demás sectores sociales.

Así lo indicó un informe del centro de estudios Pew Hispanic Center (PHC), una organización no partidista, dado a conocer esta semana. Los hispanos no sólo son el grupo étnico más numeroso entre los condenados por algún tipo de delito; también las sentencias que los afectan casi se han duplicado proporcionalmente en un lapso de 16 años, entre 1991 y 2007.

Mucho tiene que ver para esa situación el incremento de las operaciones de combate a la inmigración ilegal por parte del gobierno estadounidense, concluye el informe. Las violaciones a las leyes migratorias constituyeron en 2007 el 23% del total de sentencias dictaminadas por las cortes federales; el 80% de las personas relacionadas por estos delitos eran latinos.

DESGLOSE. El PHC señaló que en el 2007 el 40% de los infractores eran hispanos, en comparación con el 27% de blancos, 23% de negros y el 10% de otros grupos étnicos (asiático, indígena u otro). En 1991 los blancos eran el 43% de los sentenciados en cortes federales y los hispanos representaban el 24%.

Fue a partir de principios de los `90 que la población hispana experimentó un crecimiento explosivo en Estados Unidos. Se estima que hay un total de 12 millones de indocumentados en el país, la mayoría de los cuales son provenientes de México y otros países latinoamericanos. En 1991, el año que el estudio tomó como comparativo, los ilegales eran aproximadamente cuatro millones en EE.UU.

Entre los delincuentes hispanos la inmensa mayoría se encontraban ilegalmente en Estados Unidos (un 72%) y casi la mitad de los delitos que se les imputaban eran relacionados con las leyes de inmigración (un 48%).

Los delitos de inmigración no se limitaban a los "sin papeles". De los hispanos que residen legalmente en Estados Unidos y fueron condenados por crímenes migratorios, el 91% lo fue por haber traficado o albergado a otras personas sin documentos.

El 37% fue detenido por delitos relacionados contra las drogas. Esta fue la causa por la cual los delincuentes blancos estadounidenses y los negros fueron sentenciados con más frecuencia. En 1991 ocurría lo contrario: el 56% de los hispanos fueron detenidos por tráfico de estupefacientes y sólo el 14% por temas migratorios.

"Ha habido un aumento general en la población de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.... También ha habido un cambio de la política con respecto a la inmigración``, dijo Mark Hugo López, director asociado del centro. López relacionó este aumento con un programa federal de 1995, apodado "Operación Guardián", que detenía a los inmigrantes indocumentados en la frontera. En 1996 una ley migratoria designó ciertos crímenes como "delitos mayores agravados``, por lo que un número mayor de casos ha llegado a las cortes federales.

Más de la mitad de los infractores fueron sentenciados en cinco cortes cerca de la frontera de México y Estados Unidos: los distritos Sur y Oeste de Texas (17% a 15%), el distrito de Arizona (11%), el distrito Sur de California (6%) y el distrito de Nuevo México (6%).

Siendo el 13% de la población del país, los latinos representan el 31% de la población carcelaria en prisiones federales, y el 19% en las penitenciarías estatales.