Obama celebra aprobación de su plan; republicanos lo cuestionan

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WASHINGTON | AFP Y ANSA

El presidente estadounidense Barack Obama celebró ayer la aprobación en el Congreso de su plan de estímulo a la economía por US$ 787.000 millones y lo calificó como el "principal hito en nuestro camino hacia la recuperación".

"Este es el principal hito en nuestro camino hacia la recuperación, y quiero agradecer a los miembros del Congreso que actuaron juntos en un propósito común para hacer que esto sucediera", dijo Obama en su alocución semanal por radio.

Se espera que Obama lo promulgue mañana.

El comentario de Obama se produce después de que el viernes el Congreso aprobara un paquete de US$ 787.000 millones, en recortes de impuestos y fondos frescos, para rescatar a la arruinada economía estadounidense, dándole al presidente su mayor victoria política hasta el momento.

El Senado votó 60 contra 38 para dar paso a la medida, horas después de que la Cámara de Representantes le diera su aprobación por 246 votos contra 183, abriendo el camino para que Obama firme el proyecto posiblemente mañana.

Obama se manifestó confiado en que el plan "salvará o creará más de 3,5 millones de empleos en los próximos dos años, estimulará el gasto de empresas y consumidores por igual y establecerá los cimientos de nuestra prosperidad y nuestro perdurable crecimiento económico".

El plan adjudica US$ 120.000 millones a gastos de infraestructura, incluyendo dinero para autopistas, trenes y la expansión del acceso de internet de banda ancha.

También dedica cerca de US$ 20.000 millones a la energía renovable y 11.000 millones a modernizar la red eléctrica estadounidense, medidas que el ex vicepresidente Al Gore promocionó calurosamente semanas atrás como las más importantes inversiones que debería hacer Obama con miras a combatir el cambio climático.

El paquete contiene recortes impositivos -que se espera beneficien a 95% de las familias estadounidenses- y decenas de miles de millones de dólares en extensión de beneficios de desempleo, asistencia médica para los más necesitados y fondos para ayudar a estados con problemas de liquidez, para que no corten gastos en servicios como la educación.

Una disposición que fue agregada a la ley por los senadores demócratas prohibe también la entrega de bonos y casi cualquier otro tipo de incentivos para los altos ejecutivos de grandes compañías que reciben dinero del programa de rescate del Departamento del Tesoro.

Pero la victoria de Obama tuvo algo de agridulce, puesto que los legisladores aprobaron un plan de estímulo menor al que había requerido el presidente, además de que la mayoría de los republicanos rechazaron los llamados de Obama a unirse a los demócratas en apoyo a la medida.

En su discurso, el presidente prometió gastar el dinero de los contribuyentes "con una responsabilidad y transparencia sin precedentes".

Anunció que una vez que el plan se ponga en acción, un nuevo sitio web (recovery.gov) permitirá vigilar dónde va el dinero y hacer comentarios y preguntas. Pero advirtió que el paquete de estímulos es el inicio y no el final de los esfuerzos por mejorar la economía porque, según dijo, "los problemas que nos llevaron a esta crisis son profundos y extensos".

"Para que nuestro plan sea exitoso, debemos estabilizar, reparar y reformar nuestro sistema bancario, reactivar el flujo de crédito para las familias y los comercios", dijo Obama.

críticas. En tanto, los republicanos salieron ayer a sembrar dudas sobre el posible impacto del paquete de estímulo y las chances de que logre reactivar la economía y reducir el desempleo, actualmente del 7,6%.

Los republicanos, que vienen de sufrir una paliza electoral el 4 de noviembre último, cuando Obama ganó la presidencia, aseguran que la ley prevé en realidad gastos por US$ 1,1 billones de los contribuyentes.

"Algunos pueden decir que el costo total de esta ley es menos de 1,1 billones, pero no están incluyendo los intereses", dijo la senadora Lisa Murkowski durante el mensaje sabatino de la oposición.

"Tengan en mente -advirtió la senadora por Alaska- que esto no es dinero de juguete, es todo dinero prestado". Murkowski dijo que "todos los estadounidenses, tanto republicanos como demócratas, queremos que nuestra economía se recupere, pero la pregunta es: "¿este plan va a funcionar?".

Al escepticismo demostrado por la oposición republicana, Obama respondió con optimismo: "tomará tiempo y tomará esfuerzo, pero trabajando juntos, transformaremos esta crisis en oportunidades y, cuando salgamos de este doloroso presente, nos encontraremos con un futuro mejor".