Un vigilante sigue los pasos de cada uno por la ciudad

EL PAÍS DE MADRID

Saber dónde están en cada momento los amigos, la pareja o los trabajadores de su empresa puede tener sus desventajas. Para ambas partes. Al menos eso entienden las voces que se han alzado contra Google porque creen que su nueva herramienta para móviles, Latitude, contribuye a que la vida se convierta, cada vez más, en un Gran Hermano.

La aplicación -basada en Google Maps y que funciona mediante GPS- permite localizar a los contactos en todo momento. Eso sí, éstos deben acceder a ser localizados. La nueva herramienta de localización lleva tres días en marcha, y de recibir críticas.

UNA AMENAZA. "Google ha creado un peligro innecesario para la privacidad y la seguridad de los usuarios", argumenta Privacy International, una ONG con sede en Inglaterra que advirtió que Latitude podría ser objeto de diferentes abusos, dado que muchas de las personas no sabrían que lo tienen instalado en sus equipos. Sin medias tintas, la calificó como "una amenaza inmediata a la privacidad".

"Latitude podría ser un regalo para jefes entrometidos, compañeros celosos y amigos obsesivos. Los riesgos para la intimidad y la seguridad de los usuarios son tan ilimitados como la imaginación de los que abusarían de esta tecnología", agrega la ONG.

Pero el gigante informático no está de acuerdo: "Los usuarios pueden controlar totalmente su privacidad. Ésta es una parte fundamental del producto", dice la directora de Relaciones Institucionales de Google. "El usuario tiene un control absoluto sobre quién ve dónde está", añade. Sin embargo un portavoz del megabuscador admite que, por ahora, el servicio responsable de señalar a alguien cuando está "visible", sólo está disponible para los clientes de BlackBerry.

Y es que para poder ser localizado, además de aceptar, se debe tener abierto el programa Latitude en el móvil.

Víctor Domingo, presidente de la Asociación de Internautas, cree que la herramienta pondrá a prueba a los usuarios, como lo han hecho las redes sociales. "Hay que estar atentos a cómo se gestiona este sistema, y permanecer vigilante para que nadie más que nuestros contactos, a quienes les hemos dado permiso, vean dónde estamos`, dice Domingo.

Para otros, como Alonso Hurtado, abogado experto en nuevas tecnologías, Latitude tendrá muchos más usos en un futuro: "Servirá para hacer una publicidad más localizada e hipercontextualizada. Ahora nos envían anuncios relacionados con nuestros e-mails, después, y gracias a herramientas como esta, nos enviarán publicidad relacionada con dónde estemos, activando así el consumo inmediato".

Latitude es una función de Google Maps y se basa en la herramienta My Location, que la empresa online lanzó en 2008. Según BBC Mundo.com, la nueva interfaz y el elemento de establecimiento de redes sociales de Latitude son similares a los de otros sitios web, como Loopt y Brightkite, que emplean los datos de la situación geográfica de los integrantes de una red de amigos. Los usuarios tienen la opción de fijar el servicio para que se actualice automáticamente con los datos que pueda obtener de los teléfonos celulares, que sólo indique la ciudad donde se encuentra, o no ponga nada. Las ubicaciones sólo las comparten personas que acuerden hacerlo y los usuarios también pueden ver la posición de sus amigos a través de la computadora.