La "sensación térmica" en cuatro décadas de historia

RENZO ROSSELLO

La percepción de los uruguayos sobre la violencia cambió drásticamente en las últimas cuatro décadas. Un libro presentado por el Ministerio del Interior compila estudios desde 1960 y muestra el fuerte cambio en la llamada "sensación térmica".

En 1967 el 67% de los uruguayos creía que la Policía era poco o nada efectiva para enfrentar a la delincuencia. La confianza en la Policía llegó a colocarse en el 39% de la población, según una encuesta de 2004. En esas casi cuatro décadas la percepción de los uruguayos cambió drásticamente.

"Panorama de la violencia, la criminalidad y la inseguridad en Uruguay", el libro presentado por el Observatorio Nacional sobre Violencia y Criminalidad del Ministerio del Interior, compila tanto estadísticas como análisis de la última década y cierra con consideraciones programáticas para la elaboración de futuras políticas de seguridad pública. Uno de los capítulos centrales se concentra en el polémico tema de la "sensación térmica", la forma en que la opinión pública uruguaya ha visto a lo largo del tiempo el fenómeno delictivo y de violencia en general.

"Las encuestas de opinión han dejado al descubierto que, en el Uruguay de los últimos veinte años, la inseguridad es una preocupación recurrente que admite múltiples abordajes", señala este capítulo.

OTRO MONTEVIDEO. El primer problema con el que se topan los investigadores al estudiar los fines de la década de 1960: el surgimiento de la violencia política, desvinculada del fenómeno delictivo. "En diciembre de 1968, el 48% de los montevideanos opinó bien y muy bien de la actuación policial. Tan solo un 16% lo hizo en términos negativos. Al final del período de evaluación (junio de 1971), y luego de dos años críticos, la consideración de la ciudadanía capitalina -si bien en descenso- continuó siendo positiva en un 42%, negativa en un 18% (aumento poco significativo) y regular en un 26%", señala.

Y algunas mediciones de inseguridad de la época resultan significativas. En dos sondeos sucesivos la población montevideana expresó en 1969 temor a transitar por la noche en un 72%, al año siguiente el temor aumentó al 85%.

El saber estadístico y los sondeos de opinión cayeron durante el período de dictadura (1973-1984), donde el estudio detecta un solo sondeo de opinión de 1979. Según esa encuesta el 74% de los montevideanos decía entonces no tener temor a transitar de noche. "En ese contexto de `temor institucionalizado` se generaba la obligación de no declarar `temor`", apunta el informe.

Tras la restauración democrática la ciudadanía uruguaya comienza a tener una visión cada vez más crítica sobre el crecimiento de la delincuencia, por un lado, y la confianza en la Policía, por el otro.

Una de las primeras encuestas que toma el libro es la realizada por la empresa Gallup en 1987, donde se verifica un fuerte aumento en la percepción de inseguridad de los uruguayos. "Casi un 80% de la población montevideana contestó que los niveles de seguridad de la zona en la que vive habían empeorado", señala el informe.

Un sondeo de 1988 sobre los principales problemas que enfrentaba el país ubicaba el tema de la delincuencia en el séptimo lugar, por debajo de problemas relativos a la economía y concretamente al empleo.

Sin embargo, el diagnóstico sobre la gravedad del problema era claramente percibido por la población. En 1989 "el 71% de los casos manifestó que el problema de la delincuencia era ya `una crisis muy grave`".

Ese mismo año, una encuesta de la empresa Equipos Consultores reveló que el 90% de los montevideanos creía que había más delitos que antes.

En los sondeos posteriores sobre los principales problemas del país el tema de la delincuencia y la seguridad trepa rápidamente a los primeros lugares, donde permanece hoy. En 1999 se ubicaba ya en tercer lugar, ubicación que aún mantiene en la lista de temas.

Peligros nuevos: el marginal

El informe describe el creciente fenómeno de "criminalización de la pobreza", a partir de la crisis de 2002. "En el lapso de un año y medio, montevideanos y canarios son contundentes al señalar que los grupos o personas más peligrosos son los `Marginales desocupados`. Esta categoría era apenas el 5% de las opiniones en 2000, alcanzando en 2001 el 34%. Para el 2004, dicho porcentaje trepa al 41%", señala.