Pre Oscar; Eastwood y Cruz se anticipan

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GUILLERMO ZAPIOLA

Ya no se trata solamente de especulaciones. Los primeros nombres concretos de la Temporada de Caza al Premio han comenzado a darse a conocer, y preanuncian lo que puede pasar con el Oscar.

La prestigiosa asociación National Board of Review, una de las más antiguas y serias organizaciones norteamericanas vinculadas al cine, dio a conocer sus premios del año 2008 y, aunque por cierto todavía falta mucho, parece insinuar ya algunas tendencias.

Creado en 1909, el National Board of Review está integrado por críticos, historiadores, profesores y estudiantes de cine. El premio a mejor film fue para Slumdog millionaire, la más reciente película del escocés Danny Boyle (Tumba a ras de la tierra, Trainspotting, Exterminio), que tiene exactamente el tipo de perfil independiente que hace algunos años la Academia rehuía pero que hoy se anima a cultivar.

La película, que también ganó recientemente el galardón a mejor film en los Premios Británicos de Cine Independiente, se centra en las experiencias de un joven pobre proveniente de Mumbai (Dave Patel), que ya era una de las ciudades con más pobreza en el mundo antes de los recientes atentados. El actor Patel se alzó también con un premio a mejor intérprete debutante.

El director Boyle ha agradecido en declaraciones de prensa los premios obtenidos. "Para nosotros es fantástico poder tener este tipo de impulso", sostuvo. "Hace que los periodistas estén muy atentos. Funciona de formas muy diferentes. Es un vehículo increíble para este tipo de película".

CLINT. Si una película independiente con gente pobre puede necesitar de estímulos adicionales para llegar al gran público, no ocurre lo mismo por cierto con Clint Eastwood, que se alzó con el galardón de los críticos a mejor actor por su labor en Gran Torino, que aún no se estrenó comercialmente aunque ha sido vista por la prensa en funciones privadas. El aficionado puede menear la cabeza y razonar que seguramente hubo en el año mejores actuaciones que las de Eastwood (Clint es un grande como director, y un tipo extremadamente carismático en pantalla, pero difícilmente se lo puede considerar un gran actor), pero los críticos le concedieron el premio como una suerte de homenaje a su carrera. Clint ha dicho por ahí que estaba pensando retirarse, pero lo dice a cada rato y no hay que hacerle demasiado caso. Al fin y al cabo, su madre murió con 97 años, y él tiene apenas 78, y varios proyectos entre manos.

Pero si Eastwood es la leyenda veterana que ya está más allá del Bien y del Mal, Anne Hathaway (premio a mejor actriz por Rachel Getting Married) es en cambio la "joven promesa" o algo más, que bien puede estar hoy haciéndose de un lugar en su estantería para colocar dentro de unos meses en ella su primer Oscar.

Otra que se acerca a la estatuilla (o por lo menos tiene derecho a soñar con ella) es sin duda Penélope Cruz, quien fue elegida como mejor actriz secundaria por Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen. Su actuación es el elemento que ha generado más unanimidades de juicio con respecto a una película que ha dividido opiniones en otros rubros, y hay que recordar que Penélope ya fue candidata al Oscar por Volver. Solo que esa vez competía con la Helen Mirren de La reina, y esa era una apuesta imposible.

Este año, Penélope tiene otra carta a su favor. Compite con una labor para una coproducción con Estados Unidos y hablada parcialmente en inglés, lo que mejora sin duda sus posibilidades de triunfo. Por más información, hay que preguntarle a su amigo y colega Javier Bardem, quien también actúa en Vicky Cristina Barcelona pero que se llevó su Oscar trabajando para los hermanos Coen (en Sin lugar para los débiles).

OTROS. Hay más nombres y más títulos en la lista de premios de los críticos que habrá que anotar en la libretita, de cara a los otros galardones (Independent Spirit, sindicatos de actores y directores, Globo de Oro, American Film Institute) que se darán a conocer en los próximos meses, antes que Tío Oscar culmine la temporada a fines de febrero.

No es por cierto una sorpresa la premiación de Wall-E, esa formidable animación de Pixar, pero acaso haya que prestarle más atención a El curioso caso de Benjamin Buttom de David Fincher, que se alzó con los premios a dirección y libreto (este último de Eric Roth, que compartió premiación con Simon Beaufoy, de Slumdog millionaire). Por más desconfianza que muchos le tengan (le tengamos) a Fincher, quien es por lo general un hábil fabricante de trucos y efectismos (Alien 3, Pecados capitales, El club de la pelea) pero también puede hacer cosas mejores (Zodíaco no estaba mal). Aquí tiene en la base una extraña historia de F. Scott Fitzgerald sobre un hombre que atraviesa las edades, y un elenco atractivo que incluye a gente como Cate Blanchett y Julia Ormond. Otra película que la gente no ha visto todavía (se estrena en los Estados Unidos a fines de mes) pero los críticos sí.

Los premios del National Board of Review dejan abiertas todavía otras incógnitas. El premio a mejor director debutante fue para Courtney Hunt por Frozen River, un drama independiente ambientado en una comunidad donde convive gente de raza blanca con "nativos americanos", y que también ha figurado entre las candidaturas a los Independent Spirit Awards. Y no es extraño el premio a mejor elenco a Doubt de John Patrick Shanley: allí están entre otros Meryl Streep y Philip S. Hoffman.

No estuvo en los premios del National Film Board pero el 23 de enero volverá Batman, el caballero de la noche con un doble propósito: subrayar su presencia de cara al Oscar y hacer una última barrida de mercado.

La película del justiciero encapotado, protagonizada por Christian Bale y con el fallecido Heath Ledger en el papel del villano Joker, quiere colocarse entre los cuatro films más taquilleros de la historia. Es improbable que llegue a los 1.800 millones recaudados por Titanic de James Cameron, pero si hace un esfuerzo puede acaso cruzar la casi inalcanzable frontera de los mil millones, por encima de la cual hay solo tres títulos: Titanic, El señor de los anillos: el retorno del rey (que recaudó 1.120 millones) y Piratas del Caribe 2, que superó la barrera pero raspando.

Warner quiere además recordar a los votantes de la Academia, que para entonces estarán llenando sus papeletas, la existencia del film y, especialmente, de la actuación de Ledger.

Josh Brolin.

Mejor actor secundario según el National Board of Review, por su labor en Milk de Gus Van Sant. Este puede ser el "año Brolin". El nombre del ascendente actor suena sobre todo por Milk, pero hay que recordar que también protagonizó W de Oliver Stone, donde interpretó nada menos que a George W. Bush, el presidente que se va.

Anne Hathaway.

Otra joven en ascenso, elegida como mejor actriz por "Rachel Getting Married" de Jonathan Demme. Desde "El diablo viste a la moda" se está haciendo notar, y su encarnación (excelente) de Jane Austen se puede ver en cable en estos días. Bien puede ser el Oscar a actriz protagónica de este año.

Wall-E.

Probablemente el mejor largo animado de éste y varios años. La empresa Disney hace esfuerzos para que entre al Oscar en la categoría general, lo cual no sería injusto. Entre tanto, los críticos norteamericanos eligieron la aventura del entrañable robotito como mejor largometraje de animación, lo que no está mal.