Marco Polo, primer crucero de temporada viene mañana

Mañana martes arribara al puerto el conocido crucero "Marco Polo", para unos 800 cruceristas que permanecerá en puerto todo el día partiendo a última hora hacia el Sur. El "Marco Polo", que nos visita desde hace años, fue el rompehielos "Profesor "Alexander Pushkin" construido en 1965 en la llamada Alemania Oriental para la entonces Unión Soviética. Fue una serie de cinco naves gemelas para abrir la ruta Leningrado, ahora San Petersburgo, a Montreal en el Canadá. Así que su casco está reforzado para enfrentar los hielos y alguna vez hemos comentado estando en el puerto de Montevideo sus largas y anchas bandas de acero soldadas al costado de su casco para resistir en los polos las peores condiciones. El barco es apto y está autorizado a realizar viajes a la Antártida de acuerdo con las normas establecidas para esa área y cuenta con los equipos anticontamiantes y de autoprocesamiento de residuos. Cuando sobrevino la quiebra de la Unión Soviética y apareció la onda de vender todo lo que era vendible, especialmente los barcos, algo así como una disparada con todo lo que se tenía a mano, este barco lo compró una empresa inversora inglesa. Era evidente que este barco científico, como estaba y por su antigüedad, no era fácil explotarlo, costoso de mantenimiento y terminaría como chatarra. Al poco tiempo aquella empresa se asoció con una compañía turística y lo metieron en un astillero de Grecia donde estuvo más de dos años y, excepto el casco, lo cambiaron y rediseñaron totalmente, hecho que ocurrió por los años 1993/94. Pero no fue la única reforma sino que los cambios continuaron en posteriores oportunidades. Es un barco con una elegante silueta exterior, imponente a pesar de tratarse de un barco pequeño, 22 mil toneladas y 176 metros. Como dijimos dispone de un centro biológico para el tratamiento de los desperdicios, y lleva 10 grandes lanchas Zodíaco. Es un barco de muy confortable navegación por su calado relativo al tamaño, 8.20 metros, y está dotado de un helicóptero. Gran parte de los pisos de este barco en los exteriores son de fina madera de teca que se mantienen en inmejorables condiciones.