Apoyo a las automotoras por tlc con colombia

WASHINGTON | AGENCIAS Y SERVICIOS

La prioridad del presidente electo Barack Obama es reactivar la golpeada industria automotriz; la del mandatario saliente, George W. Bush, que se apruebe el TLC con Colombia. Estas posturas estuvieron planteadas en la cumbre del lunes.

El encuentro del lunes entre Bush y Obama en la Casa Blanca fue calificada de "constructiva y amistosa" por Washington. Sin embargo, cada uno se aseguró de que su interlocutor supiera qué es lo que quiere. El diario The New York Times, citando a fuentes cercanas a la reunión, publicó ayer sobre la posibilidad de una "negociación" entre ambos: el demócrata no pondría trabas a la ratificación parlamentaria del Tratado de Libre Comercio con Colombia, y el todavía mandatario lanzaría un paquete de ayuda a los tres "gigantes" de la industria automotora del país, General Motors, Ford y Chrysler, a quienes la crisis financiera dejó en una situación desesperante.

De acuerdo con la versión, Obama pidió a Bush su respaldo a la iniciativa demócrata en el Congreso para que parte de los US$ 700.000 millones de dólares aprobados en el plan de rescate el mes pasado sean destinados a las automotoras. Según él, no hacerlo generaría un efecto dominó de incalculables consecuencias para la industria estadounidense.

Los tres gigantes del sector han advertido que su caída significaría, entre otras calamidades, la pérdida de tres millones de puestos de trabajo y una reducción de los ingresos fiscales del Estado de más de 150.000 millones de dólares. Solamente Ford y General Motors acumularon pérdidas por US$ 30.000 millones en lo que va del año.

A comienzos de septiembre el Congreso votó recursos por US$ 25.000 millones para el sector, con el objetivo de reorientar su producción hacia modelos más ecológicos. Ese dinero no ha sido liberado aún, por razones meramente burocráticas. De todas formas, según ya es aceptado en Washington, ese monto ya no sería suficiente. Sería preciso duplicarlo para evitar el colapso de la industria automotriz.

Según las fuentes citadas por el Times, Bush le habría ofrecido ampliar el alcance de la ayuda al sector, pero a cambio del levantamiento del bloqueo del Parlamento -dominado por los demócratas- al TLC con Colombia. Éste fue firmado en noviembre de 2006, pero desde entonces su ratificación ha estado congelada en el Congreso.

Bush enfatizó que su prioridad era lograr el TLC con Colombia, una piedra angular de su política internacional. Eso representa no sólo la fe del presidente saliente en el libre comercio, sino un "premio" a un gobierno que es el mejor aliado de Estados Unidos en América Latina y a un presidente a quien Bush puede llamar un amigo.

Si hubo negociación, es difícil que se concrete. Obama se manifestó contra el TLC con Colombia a lo largo de toda la campaña. También la resistencia en el Congreso es muy fuerte. Los demócratas, mayoría, apuntan contra la violencia que sufren los sindicalistas colombianos. A su vez, los sindicalistas estadounidenses -base de buena parte del electorado demócrata- han expresado su rechazo, argumentando que estos acuerdos fomentan el desempleo.

Finalmente, los demócratas no creen que sea necesaria esa concesión para que Bush conceda la ayuda al sector automotriz, en el entendido que el presidente no querrá dejar la Casa Blanca con un panorama tan nefasto y acabará aceptando la inyección de dinero público en las empresas que un día fueron emblema del desarrollo estadounidense.

Ambos rechazan la versión

La Casa Blanca rechazó hoy que el presidente George W. Bush le haya ofrecido a su sucesor electo un paquete de ayuda al sector automotriz a cambio del apoyo demócrata a la ratificación del TLC con Colombia en el Congreso. "De ninguna manera el presidente insinuó que había un `toma y daca` entre ambos temas", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino. Sin embargo, agregó, durante el encuentro Bush "habló sobre los méritos del libre comercio". Por su lado, el jefe del equipo de transición de Barack Obama, John Podestá, también rechazó que hubiera algún tipo de negociación. "Aunque el tópico de Colombia surgió" durante el encuentro en la Casa Blanca, reconoció Podesta, "no hubo" ninguna propuesta para destrabarlo a cambio de apoyos al sector automotor. (Agencias)