Otra vez Luis Salvo se va por la puerta trasera de Aduanas

Eduardo Barreneche

Por segunda vez en seis años, el director de Aduanas, Luis Salvo, se va antes de tiempo. Primero fue criticado por la mala recaudación del organismo, y ahora de "mal manejo" de los casos de corrupción detectados en el aeropuerto de Carrasco.

En su primera etapa en la Aduanas, Salvo estuvo casi un año (2001-2002). El capitán de navío retirado asumió poco después que el entonces presidente de la República, Jorge Batlle, anunciara una ofensiva al contrabando a gran escala. Meses más tarde, Batlle le cuestionó a Salvo la baja recaudación del organismo durante el 2001. También le criticó los nombramientos en lugares clave realizados en la Aduanas al designar a personal que había ocupado cargos de confianza durante administraciones anteriores. El 21 de febrero de 2002 el gobierno le pidió la renuncia a Salvo. "Es cierto. Nosotros le pedimos la renuncia. Porque no servía lo sacamos. Fue una designación equivocada su designación. No era competente para el cargo", dijo Batlle (El País, 1° de agosto de 2008).

Entre las designaciones realizadas por Salvo durante su primer mandato, se encuentran varios camaradas suyos de la Armada Nacional. Uno de ellos es A.B., quién enfrenta ahora un pedido de procesamiento del fiscal de la Ciudad de la Costa, Gilberto Rodríguez. La fiscalía considera que A.B. incumplió con el deber de funcionario público al no haber denunciado irregularidades en el aeropuerto de Carrasco, afirmaron a El País fuentes judiciales. Hasta el momento, 11 funcionarios aduaneros fueron procesados con prisión por cobrar "propinas" a cambio de trámites de importaciones en la terminal aérea. El fiscal Rodríguez también pidió el procesamiento de 25 despachantes por un delito de cohecho (coima).

Tanto operadores aduaneros como dirigentes del sindicato consideran que el ex ministro de Economía, Danilo Astori, nombró a Salvo en 2005 por dos razones: la primera, para que actuara de "fusible" y no "quemar" en Aduanas a un dirigente frenteamplista. Una razón similar ocurrió con el quincista Eduardo Zaindensztat en la DGI.

El segundo motivo es que Astori accedió a un pedido de un parlamentario de Asamblea Uruguay, quien tiene una relación personal con Salvo, señalaron las fuentes. Por esa razón Astori lo mantuvo hasta el último momento. Al irse Astori de la cartera, el apoyo político que tenía Salvo en el gobierno bajó en forma sensible.

Otro tema que incidió en la caída del director es que no implementó la reforma en Aduanas con la celeridad deseada por el nuevo ministro de Economía, Álvaro García.

El factor Vázquez. La vicepresidente del gremio de funcionarios aduaneros, Virginia Errandonea, tiene la misma opinión que Batlle. "Desde marzo de 2005 queríamos que Salvo se fuera. Sabíamos que no iba a hacer una buena gestión en Aduanas", dijo Errandonea a El País.

Al igual que Batlle, la gremialista también criticó las designaciones realizadas por el director Salvo en cargos clave de Aduanas, al señalar que "siempre trabajó con la misma gente. Eran funcionarios acomodados y no los más capaces de la Aduanas", aseguró.

Según Errandonea, Salvo también fracasó en el combate al contrabando a gran escala. Los aduaneros, agregó, "no tenían suficientes medios tecnológicos para trabajar porque el director volcaba a Rentas Generales partidas destinadas a gastos de funcionamiento".

Desde el Frente Amplio se señaló que hace tiempo que el presidente Tabaré Vázquez quería destituir a Salvo por la forma en cómo éste procedió sobre los casos de corrupción detectados en el aeropuerto de Carrasco, señalaron fuentes izquierdistas.

En el programa En la Mira del canal cable VTV, Vázquez anunció la remoción del director de Aduanas luego que el periodista le mostró al primer mandatario una grabación de Salvo en canal 12 en las que el funcionario comparaba las coimas que recibieron algunos aduaneros con propinas a mozos de bares.

En una entrevista a El País, Salvo se defendió de las críticas diciendo que "al observar que determinadas actuaciones en Carrasco aparentaban no tener un funcionamiento correcto, se realizaron cambios en el personal asignado. También se dispusieron auditorías e investigaciones que luego dieron lugar a sumarios y denuncias penales" en el 2006 y el 2007.

Aumentó la recaudación desde el 2004

Según datos estadísticos de la Aduanas, el organismo recaudó en 2004, US$ 800 millones; en 2005, US$ 1.026 millones; en 2006, US$ 1.240 millones; en 2007, US$ 1.504 millones y se estima que cerrará este año con US$ 1.800 millones.

Actualmente, la Aduanas genera el 25% de los ingresos del Estado uruguayo.

Hasta agosto de este año, los funcionarios aduaneros realizaron 361 procedimientos, según la página web del organismo estatal.

Abril fue el mes récord en volumen de incautaciones: Aduanas decomisó mercaderías por US$ 4.193.758. En tanto que febrero fue el peor mes: las incautaciones alcanzaron US$ 604.671.

Este año, Aduanas realizó una denuncia penal a empresas que ingresaron autos presuntamente en forma irregular entre 2003 y 2006, dijo el director de Aduanas, Luis Salvo. Agregó que la maniobra podría alcanzar los US$ 74 millones y se prosiguen otras investigaciones tributarias por valores millonarios.

En un balance efectuado en diciembre de 2006, Salvo advirtió que la meta principal para 2007 era implementar el proceso de "modernización del organismo".La reforma de la Dirección de Aduanas todavía no empezó a instrumentarse.