Por lo menos 35 personas murieron en Sri Lanka en combates que enfrentan a diario a los secesionistas tamiles y al ejército, mientras éste último intenta apoderarse de la "capital" política de la rebelión en el norte de la isla.
El ejército srilanqués aseguró el jueves que se encontraba a sólo cuatro kilómetros de la ciudad de Kilinoshi, donde se encuentra el número uno de los Tigres de Liberación de Eelam Tamil (TLET), Velupillai Prabhakaran.
La toma de esa localidad constituiría un grave revés para la guerrilla tamil, tras 36 años de conflicto.
Colombo lanzó una vasta ofensiva terrestre y aérea en el norte del país, una parte del cual está controlada por los TLET. Cada día, los combates causan decenas de muertos en ambos bandos.
Veinticuatro tigres tamiles y dos soldados murieron el jueves en las cercanías de Kilinoshi, según el ministerio de Defensa, cuyos balances no pueden ser comprobados con fuentes independientes.
Los militares mataron asimismo a nueve insurgentes el jueves en combates en los departamentos septentrionales de Vavuniya y Weli Oya, según el ministerio, que en un comunicado triunfalista prometió "una sombría derrota a los TLET ante el asalto de los valerosos soldados" srilanqueses.
El presidente de Sri Lanka, el nacionalista Mahinda Rajapakse, ha asegurado en repetidas ocasiones que sus tropas se apoderarán antes de finales de año de Kilinoshi, desmantelando así el mini Estado de facto controlado por los tigres tamiles.
Ante la intesificación de los combates, las organizaciones humanitarias internacionales, entre ellas las de la ONU, se retiraron hacia el norte hace una semana, pese a la preocupación por la suerte de más de 200.000 civiles tamiles que viven en una región prácticamente aislada del mundo.
Desde 1972, los rebeldes tamiles, hindúes, luchan por la independencia del norte y noreste de Sri Lanka, un país de 20 millones de habitantes, poblado en un 75% por cingaleses budistas.
Unas 70.000 personas han muerto en tres décadas de conflicto, miles de ellas tras la agravación de la violencia a finales de 2005 después de la elección de Rajapakse. (AFP)
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