Waziristán, el último refugio de Al Qaeda

EL PAÍS DE MADRID

Más de siete años después del "11-S", Al Qaeda sigue vigente. La mira de Occidente, con Estados Unidos a la cabeza, está en Waziristán. En esa región paquistaní fronteriza con Afganistán, la red de Osama Bin Laden ha recobrado sus energías.

Fue en Waziristán de donde provenían los 15 islamistas detenidos en enero en Barcelona, donde pensaban atacar al sistema del metro. También de ahí salieron los tres radicales detenidos en Alemania en septiembre de 2007, donde se frustró el mayor atentado en la historia del país. Todos ellos habían recibido entrenamiento en esa región limítrofe.

El mismo año del atentado contra las Torres Gemelas, en Queta, ciudad paquistaní fronteriza con Afganistán, se vendían carteles con la imagen de Osama Bin Laden y una frase entrecomillada: "Si caigo en la lucha, de cada gota de mi sangre nacerán miles de Bin Laden". Más de siete años después de aquel atentado, Bin Laden no ha muerto. Y su brazo sigue siendo largo. Los atentados en Madrid y Londres, en marzo de 2004 y julio de 2005, con 247 muertos en total, llevaban la marca de Al Qaeda. El veneno de su doctrina se ha esparcido por decenas de mezquitas y cientos de ordenadores por todo el mundo.

"Hay unas 5.000 páginas y foros yihadistas. Muchas repiten lo que dicen otros blogs. Como son páginas que los israelíes y EE.UU. bloquean, ellos cuelgan los textos en cientos de páginas similares. El idioma que usan es árabe. Pero ahora, en muchos videos ellos mismos ponen los subtítulos en inglés pensando tal vez en jóvenes londinenses de origen paquistaní", explica Javier Jordán, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Granada.

Desde 2001 hasta hoy, Al Qaeda ha perdido cientos de hombres y capacidad operativa en Irak, Arabia Saudita, Egipto y Jordania. Pero su amenaza sigue vigente. "Al Qaeda ha perdido poder para matar pero ha ganado influencia ideológica y religiosa", indica el profesor Anthony H. Cordesman, del Centro de Estrategia y Estudios Internacionales, radicado en Estados Unidos.

"En 2001, Al Qaeda emitió sólo un video, aquél en que se veía a Bin Laden en las montañas charlando con otros jefes de Al Qaeda. Y el año pasado difundieron por Internet más de 400; más de uno por día", explica Fernando Reinares, director del programa sobre Terrorismo Global en el Real Instituto Elcano. "Ya no dependen de que el canal de televisión Al Jazeera quiera difundir sus comunicados. Ellos han creado su propia productora que se llama Al Sahab (Las Nubes) y cuyos productos son muy buenos técnicamente".

Reinares recuerda que, desde 2001 a 2003, Al Qaeda vivió sus peores momentos. "Después de 2003, a través de los recursos que consiguió en Irak, Al Qaeda ha logrado reconstruirse. Ahora puede disponer de unos centenares de hombres. Durante estos años ha proporcionado recursos y entrenamientos a no menos de 30 grupos terroristas de todo el mundo. Algunos de esos grupos se limitan a colaborar con Al Qaeda y otros, como Al Qaeda en Irak, son auténticas filiales que se mantienen en comunicación con Bin Laden a través de mensajeros", explica.

Waziristán es una región montañosa del noroeste de Pakistán que linda con Afganistán y tiene una superficie de 11.585 kilómetros cuadrados (algo menos que el departamento de Durazno, en Uruguay). El Ejército de Pakistán nunca ha logrado controlar esa zona. Allí se encuentra el santuario de Al Qaeda. Parece lejos de Occidente, pero ahí se idearon los fallidos ataques a Cataluña y Alemania.

"En Irak, la capacidad de atentar de Al Qaeda se ha reducido en una cuarta parte", indica Reinares, "mientras que en Pakistán se ha multiplicado y en Afganistán se ha duplicado. En julio pasado hubo 130 atentados terroristas en Pakistán, 120 en Irak y 100 en Afganistán".

Entre los principales logros de Al Qaeda se encuentra el de la adhesión, a principios de 2007, del entonces Grupo Salafista de Predicación y Combate, que ahora se llama Al Qaeda en el Magreb Islámico.

A su tradicional guerra de guerrillas en las montañas de Cabilia, a los atentados con bombas se añadieron los ataques suicidas hasta entonces prácticamente desconocidos allí, informa Ignacio Cembrero. El año pasado el terrorismo se cobró unas 500 víctimas mortales. Desde que ingresaron en Al Qaeda, los salafistas suelen grabar y difundir por Internet sus atentados.

Los antiguos salafistas argelinos apenas tienen relación directa con la que es ahora su "casa madre". Pero su colocación bajo el manto de Bin Laden les ha permitido reclutar a jóvenes marroquíes, tunecinos y mauritanos.

Zona de alto riesgo

La conflictiva Waziristán, tradicionalmente bajo organización tribal, acompañó los últimos procesos bélicos en los que estuvo involucrado tanto Pakistán como Afganistán.

Está dividida en dos subregiones: Waziristán del Norte y Waziristán del Sur. Esta última está intrínsecamente vinculada con Pakistán, según un reportaje de BBC Mundo.

Las dos tribus pastunes más grandes de Waziristán del Sur, los wazir y los mashud, participaron de la "yihad" (guerra santa) contra la ocupación soviética en Afganistán. En esta ocasión, tuvieron el respaldo logístico de Estados Unidos.

Luego, muchos de ellos lucharon junto a los combatientes del Talibán contra la Alianza del Norte y Estados Unidos, en 2001.

Tanto Waziristán del Norte como del Sur han sido escenario de frecuentes ataques contra el ejército paquistaní. Esta situación empeoró luego de la operación militar ordenada por Islamabad contra la Mezquita Roja, en julio del año pasado, que tensó al máximo el encono con los extremistas.

El gobierno de Pakistán nunca pudo tener control total de estas regiones con una larga tradición de autonomía y están controladas por caudillos tribales de un marcado conservadurismo religioso.

La recuperación de Al Qaeda y el resurgimiento del movimiento Talibán contribuyeron a aumentar la tensión dentro de y con Waziristán.

A principios de 2008, un misil lanzado por un avión no tripulado del ejército estadounidense mató en Waziristán del Norte a Abu Laith Al-Libi, uno de los mayores dirigentes de Al Qaeda en Afganistán. Fue una de las pérdidas más significativas de la red terrorista en lo que va del año.

Entrevistado por BBC Mundo en Waziristán, el líder talibán Baitullah Mehsud aseguró que "con la ayuda de Alá, seguirá la lucha contra los infieles en Afganistán".