Exitoso trasplante de rostro casi total en Estados Unidos

El primer trasplante casi total de cara se ha realizado en la Clínica Cleveland, de Estados Unidos, según anunció el centro hospitalario ayer. La cirujana plástica Maria Siemionow fue quien logró reemplazar el 80% del rostro de una mujer por el de una donante muerta, en una intervención realizada hace dos semanas. El hospital prefirió mantener por ahora en reserva el nombre y la edad de la paciente. El primer trasplante parcial de cara se realizó hace tres años en Francia, en una mujer que había sido atacada por un perro. Si bien se trata de una técnica revolucionaria despierta polémica en el mundo médico debido a los posibles rechazos y riesgos que conlleva su aplicación.

Ayer se difundió la noticia que en una clínica de la ciudad de Cleveland, Estados Unidos, se había realizado el primer trasplante de cara casi total. A diferencia del famoso caso de la mujer francesa que había sido mordida por un perro, a la que se le trasplantó la mitad inferior del rostro, en este caso se logró reconstruir mediante una técnica similar el 80% de la cara.

Según fuentes oficiales de la clínica, se trata de la primera operación de este tipo realizada en el mundo. Si bien la intervención tuvo lugar un par de semanas atrás, no quisieron divulgarlo hasta ayer seguramente a la espera de que la paciente lograra superar con éxito las complicaciones que pueden producirse en los primeros días del postoperatorio.

La experimentada cirujana plástica estadounidense Maria Siemionow fue quien tuvo a su cargo la realización del trasplante de cara, que fue obtenido de una donante cadavérica.

De la paciente, solo trascendió que se trata de una mujer, pero nada se sabe aún de la naturaleza de las heridas o la enfermedad que la desfiguró.

La Clínica Cleveland fue el primer hospital de EE.UU. que aprobó este tipo de procedimientos hace cuatro años. Desde entonces se han estado evaluando los posibles candidatos para un trasplante de este tipo. "El éxito de la intervención depende de una elección correcta del paciente", señaló la doctora Siemionow en una nota realizada tres años atrás.

POLÉMICA. Estos trasplantes son polémicos porque no intentan salvar una vida, sino mejorar su calidad, y el paciente debe tomar medicamentos inmunosupresores por el resto de su vida. "Es muy importante el tipo de receptor elegido" y la magnitud de la necesidad, dijo el doctor Bohdan Pomahac, quien es cirujano del Brigham and Women`s Hospital de Boston, que también se ha entrenado en la cirugía de trasplantes de cara, y prevé poder comenzar a realizarlos en los próximos meses.

"Algunos pacientes pueden obtener beneficios enormes de esto. Es extraordinario que haya sucedido, es un gran paso adelante", dijo Pomahac, quien agregó: "Espero que abra la puerta a los pacientes y a otros centros que quieran ofrecer estos trasplantes``.

Las víctimas de quemaduras y traumatismos graves necesitan mejores tratamientos, pero el trasplante de cara plantea "aspectos éticos realmente polémicos", dijo por su parte el doctor Jeffrey Guy, director del Centro de Quemados de la Universidad Vanderbilt.

Estos trasplantes crean el dilema médico de suministrar drogas inmunosupresoras para prevenir el rechazo y manejar el riesgo de infección que se ve acrecentado por estos medicamentos.

La recepción de un órgano o tejido ajeno siempre plantea la posibilidad del rechazo, porque el organismo receptor lo considera un cuerpo extraño. De aquí pueden derivar algunos problemas como el ataque de las defensas del cuerpo a la nueva cara, causando inflamaciones y otros trastornos en el tejido nuevo.

Puede incluso entrañar riesgo para la vida. Esto puede suceder a los pocos días o semanas de la operación, en el llamado rechazo agudo, o puede producirse un rechazo crónico que socave lentamente la salud del receptor. (basado en agencias)

Una técnica que avanza

El primer trasplante de cara en el mundo se realizó en Francia en el año 2005. Isabelle Dinoire, cuya identidad en un principio se mantuvo en el anonimato para luego ser el rostro más popular del país, tenía parte de su cara desfigurada por el ataque de un perro. Se le trasplantó la mitad inferior del rostro y tuvo una evolución muy favorable desde entonces. Después de ella, han sido otros dos pacientes los que han pasado por un procedimiento similar. La segunda intervención de este tipo se le practicó a un cazador chino, que tenía el rostro desfigurado por el ataque de un oso, y el otro caso registrado se llevó a cabo de nuevo en Francia, y se trataba de una paciente con neurofibromatosis, un tumor que había desfigurado gran parte de su cara. Ahora, en Estados Unidos se ha logrado trasplantar casi todo el rostro y son varios los países que ya se encuentran en condiciones de practicar esta operación.